Властелин ночи. Дэвид Моррелл

Чтение книги онлайн.

      Обычно отец ходил бодро, как будто опиум был для него возбуждающим, а не успокоительным средством. Но в ту ночь, пока мы возвращались по Пикадилли в дом лорда Палмерстона напротив Грин-парка, он шагал медленно и вяло.

      Огромный особняк был одним из немногих на Пикадилли, что располагались в глубине от улицы. Одни ворота предназначались для подъезда, другие – для выезда. Изогнутая дорожка за ними вела к величественному крыльцу, на котором часто появлялась королева Виктория, когда ее двоюродный брат герцог Кембриджский владел зданием, до сих пор известным как Кембридж-Хаус.

      Швейцар, не слишком довольный тем, что ему пришлось выбираться на улицу в холодный туман, отпер ворота.

      – Лорд Палмерстон ожидает вас, – сказал он. – Пришла телеграмма.

      – Для меня?

      Судя по тону, Шон опасался, что свершилось еще одно страшное преступление.

      – Для мистера Де Квинси.

      Отец поднял голову в замешательстве:

      – Для меня? Кто, скажите на милость…

      – Может быть, ваш издатель, – предположил Джозеф.

      К отцу вернулась часть его жизненной силы, пока лакей открывал тяжелую дверь.

      Мы вошли в огромный холл, ярко освещенный люстрой и сверкающими хрустальными лампами на стенах. Греческие статуи, восточные вазы и огромные портреты благородной семьи лорда Палмерстона никогда не переставали поражать меня. Принимая во внимание все те сырые и тесные жилища, в которых приходилось ютиться нам с отцом, я и мечтать не смела поселиться в таком дворце, хотя лорд Палмерстон всегда относился к нему как к обычному дому.

      Его светлость тут же появился на верхней площадке громадной лестницы, словно все это время поджидал нас.

      – У меня для вас кое-что есть! – объявил он.

      Держа в руке распечатанную телеграмму, он поспешно спустился. Таким подвижным я не видела его светлость с тех пор, как в начале февраля он стал премьер-министром; слишком уж тяжелый груз новых обязанностей свалился на него. Его грудь и плечи по-прежнему излучали силу, но бремя войны с русскими легло новыми морщинами на некогда красивое лицо, и подкрашенные коричневой краской густые длинные бакенбарды уже не скрывали почтенного возраста.

      Проворно достигнув подножия лестницы, лорд Палмерстон передал отцу телеграмму.

      – Похоже, премьер-министр страны стал вашим личным секретарем. Я открыл ее прежде, чем понял, что она предназначалась не мне.

      Мы с отцом были благодарны его светлости за три месяца гостеприимства. Однако меня не отпускало ощущение, что лорд СКАЧАТЬ