– Как сделал это он? – в упор спросила Мэйт.
– Ему не оставили выбора, – угрюмо сказал лорд Руци.
– Но он мог бы сказать мне это лично?
– Нет. Больше никаких разговоров между вами. Забудьте.
– Но ведь это чудовищно!
– Чудовищно то, что гра Ферт сделал с Солом. Простите, с лордом Калвертом. У него кровь шла носом.
– Кровь?!
– Не так-то просто справиться со своим сердцем. С чувствами, которые в нем вспыхнули. Иногда их выдирают с кровью. А если вы не прекратите, то больно будет уже не только ему, но и вам. И невероятно больно, предупреждаю. Вы даже не знаете, что есть такая боль. Не имеете о ней ни малейшего представления.
– Что ж… Мне хотя бы объяснили, – горько сказала Мэйт.
– Единственное… Вы можете перед ним извиниться. Это допустимо.
– Извиниться?! Я?! Ну уж нет! Быть может вы и хороший друг, лорд Руци, но вы такой же мужлан, скотина и негодяй!
– Как вы сказали?! – могучий боевой маг аж рот открыл от удивления.
– Я вас не боюсь! Будь вы трижды боевой маг! – сверкнула глазами Мэйт. – Мой отец, маг оранжевого уровня, женился на моей матери, в перстне у которой был всего лишь фиолетовый камень. И лорда Котисур сослали в дальний гарнизон! Мой отец погиб! Но по сравнению с вами, он все равно герой! Кто-то все же идет против воли императора! А вы спокойно отдали другому любимую женщину!
– Спокойно?! Да я…
– Вы просто не хотите, чтобы кто-то был счастлив, раз уж у вас не получилось!
– Леди…
– Себя вам жалко! Что ж, вы своего добились! Мне теперь тоже вас жалко!
Мэйт залпом выпила бокал шампанского и побежала к выходу. И чуть не сбила с ног лорда Калверта. Они столкнулись в дверях. Мэйт с разбега налетела на каменную грудь герцога, и, яростно сверкнув глазами, крикнула:
– Пустите!
Солард ошарашено посторонился.
– Что это было, Генрих? – удивленно спросил он у лорда Руци.
– Ох, и девушка! – покачал головой тот. – Знаешь, Сол, а я тебе завидую. И не думай: она так просто не сдастся.
– По-моему мы с леди Мэйт уже все решили.
– Это ты решил, а она нет. Помяни мое слово: жди сюрприза.
– Непокорную пришлось добить. Ничего я в кобылах не понимаю, – с сожалением сказал лорд Калверт.
– Это уж точно. А как твое пари?
– С этим полный порядок. Леди Лердес согласилась на свидание. Вечером, в саду. Еще немного усилий, и Беренгарду придется платить. Крепость готова пасть. Кстати, не знаешь, почему на него так зол император? Даже приглашение на свой бал не прислал.
– Ходят слухи, что лорд Трай очень уж близок с гра Сантофино. А маркиз в последнее время явно мутит воду. Что-то с ним происходит. Это политика, Сол. А тут еще нелепое пари. Поневоле задумаешься…
… СКАЧАТЬ