Кинжал Клеопатры. Кэрол Лоуренс

Чтение книги онлайн.

      – Не стоит…

      Хмурое выражение омрачило прекрасное лицо Катарины.

      – Даже не думай появляться у миссис Астор без парасоли. Жаль, что у нас нет времени как следует причесать тебя. Стой спокойно, – добавила она, вплетая желтую ленту в каштановые кудри Элизабет. – Вот так неплохо, – сказала она, отступая назад, чтобы полюбоваться своей работой. – Увы, ты несколько выше, чем подобает быть женщине, но с этим ничего не поделаешь. Но не бери в голову – зато у тебя от природы густые волосы, а у леди Астор, как известно, редкие. Она часто носит парики – разумеется, очень дорогие. Она будет тебе завидовать, а в высшем обществе зависть часто маскируется под восхищение.

      – Мне нет дела до того, чтобы мне завидовали или восхищались…

      – А вот тут ты ошибаешься. Лесть – неизменная валюта общества, а зависть – ее алчный кузен. Когда люди завидуют тебе, то притворяются, что восхищаются тобой, дабы сохранить лицо. И это дает тебе власть над ними.

      – Я не хочу иметь власть над другими людьми.

      Катарина ван ден Брук погладила лицо своей дочери.

      – О, моя дорогая, ты слишком молода, чтобы знать, чего хочешь.

      Элизабет попятилась, возмущенная снисходительностью матери.

      – Я знаю, чего хочу.

      – Чего же?

      – Чтобы моя сестра вылечилась.

      Лицо ее матери побледнело, а губы плотно сжались.

      – Все в руках Божьих, – тихо произнесла она.

      – Почему ты никогда не говоришь о Лоре?

      – Для твоего отца это слишком болезненная тема.

      – Ты когда-нибудь навещаешь ее?

      – Во сколько начинается мероприятие? – спросила ее мать, пересекая всю комнату, чтобы налить чай из сервиза. – Ты уверена, что не хочешь чаю?

      – Нет, спасибо.

      – Нора может принести дополнительную чашку. Это не проблема, – добавила она, избегая смотреть на Элизабет.

      Видя, что ее мать чувствует себя некомфортно, Элизабет пожалела, что затронула тему болезни сестры. В детстве эти двое были почти неразлучны. Будучи всего на два года старше, Лора была как мама для Элизабет, защищая ее от резких всплесков настроения Катарины. В свою очередь, Элизабет уговаривала свою тихую сестру присоединиться к ней во многих приключениях, которые две маленькие девочки совершали. Катались верхом на лошадях по Центральному парку Нью-Йорка или на пони в сосновом лесу их летнего домика в Киндерхуке.

      Лора впервые начала слышать голоса, когда Элизабет училась в колледже. Вскоре последовали параноидальные образы. Ей стало казаться, что кто-то разбрасывает стекла по полу ее спальни, пока она спит. Она отказывалась есть, если не могла наблюдать, как готовят еду, поскольку была уверена, что ее кто-то пытается отравить. Когда Элизабет вернулась на рождественские каникулы во время обучения на втором курсе колледжа, ее мать пыталась скрыть СКАЧАТЬ