Стальное сердце. Кэролайн Ли

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ я знаю, что с ней, обе мы знаем. Кон вышла в море спасать людей, а кончилось тем, что задушила раненого, чтобы избавить его от мук. Заметив, как она тайком от меня разглядывает свои руки, прикасается к шее, к тому месту, где бьется пульс, я по мимолетным движениям угадываю ее мысли. Трепет пульса напоминает ей, что она жива, а руки – что она способна прервать чью-то жизнь, если захочет.

      Начало января 1942

      Городская ратуша Керкуолла битком, все сидячие места заняты, да и стоять негде. Горожане пришли целыми семьями, жмутся друг к другу; взволнованные матери качают на руках малышей, шикают на детей постарше. В зале жара и духота, окна запотели. Все взгляды прикованы к столу, где Джон О’Фаррелл, мэр Керкуолла, перебирает бумаги, стараясь ни на кого не смотреть.

      Он высок ростом, плечист, с копной рыжих волос – с недавних пор в них стала пробиваться седина. Обычно улыбчивый, сейчас он, откашлявшись, обводит хмурым взглядом беспокойную толпу.

      – Спасибо, что пришли, – начинает он, и голоса в зале сразу смолкают. – Понимаю, все замерзли, хотят скорей по домам, спать. И я в том числе.

      Несколько сдержанных смешков – и больше ни звука, все ждут.

      О’Фаррелл продолжает:

      – Все вы заметили, к нам причаливают корабли с грузом, и, знаю, ходят всякие слухи, разговоры. Но вот что я скажу: главное сейчас – безопасность наших островов. Гибель линкора «Ройял Оук» для всех нас большой удар. Всех нас тревожит, что немцы так близко.

      Приглушенный всхлип в глубине зала.

      О’Фаррелл прочищает горло.

      – Более восьмисот человек погибли в ту ночь, но много жизней удалось спасти, несколько сотен британских моряков, и все благодаря мужеству оркнейцев. И все же нам нужна уверенность, что подобное не повторится. С англичанами у нас договоренность…

      Голос из задних рядов:

      – Правда, что сам Черчилль сюда приезжал?

      – Не смеши народ, Дональд, – отвечает кто-то. – Тебе что Черчилль, что твоя…

      О’Фаррелл вскидывает руки:

      – Да, правда. Приезжал.

      По залу пробегает шепоток.

      О’Фаррелл жестом призывает к тишине.

      – Мистер Черчилль обсудил ситуацию со мной и с местным приходским советом, и все мы согласны, что острова необходимо укрепить.

      Укрепить? Недовольный гомон. Что это значит – укрепить? Так вот зачем сюда столько цемента завезли? И листовое железо, и колючую проволоку?

      – Ну так вот, – О’Фаррелл снова вскидывает руки, – для этого решено построить в заливе барьеры между островами. Четыре барьера из камней и бетона, прочные, чтобы противостоять течениям…

      Слышны возгласы:

      – Барьеры?

      – Отгородиться от моря?

      – Да вы с ума сошли!

      – А как же приливы-отливы?

      – А рыба?

      – Не миновать наводнений и прочих напастей.

      – Тихо! – Джон О’Фаррелл СКАЧАТЬ