Занавес: Последнее дело Пуаро. Агата Кристи

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ пристально разглядывал за ужином?

      Я был раздосадован. Я понятия не имел, что позволил своим мыслям выдать себя.

      – В самом деле? Наверно, я думал о прошлом. Быть может, видел призраков.

      – О да, конечно – ты же здесь жил, когда был молодым! Здесь, кажется, была убита старая леди?

      – Отравлена стрихнином.

      – Какая она была? Милая или противная?

      Я задумался над вопросом дочери.

      – Она была доброй женщиной, – медленно произнес я. – Щедрой. Занималась благотворительностью.

      – О, такого рода щедрость. – В голосе Джудит прозвучало легкое презрение. Она задала следующий вопрос: – А люди, которые здесь жили, – они были счастливы?

      Нет, они не были счастливы. По крайней мере это было мне известно. Я ответил:

      – Нет.

      – Почему нет?

      – Потому что они чувствовали себя пленниками. Всеми деньгами, понимаешь ли, распоряжалась миссис Инглторп и… скупо их выдавала. Ее пасынки не могли жить своей собственной жизнью.

      Я услышал, как Джудит судорожно вздохнула, и почувствовал, как рука ее напряглась.

      – Это дурно, дурно. Злоупотребление властью. Этого не следует допускать. Старые люди и больные не должны заедать век молодых и сильных. Связывать их, заставлять страдать и тратить свои силы и энергию, которые можно было бы употребить… которые так нужны. Это просто эгоизм.

      – Не только старым и больным, – сухо заметил я, – свойствен подобный недостаток.

      – О, я знаю, папа, ты считаешь молодых эгоистичными. Но мы, по крайней мере, лишь хотим делать то, что нам хочется, и не заставляем всех остальных делать то, что хочется нам. Мы не собираемся превращать других людей в рабов.

      – Нет, вы просто перешагиваете через них, если они случайно окажутся у вас на пути.

      Джудит стиснула мою руку.

      – Не говори с такой горечью! На самом деле я ни через кого не перешагиваю, и ты никогда не пытался диктовать никому из нас, как жить. Мы тебе за это благодарны.

      – Боюсь, однако, – честно признался я, – что мне бы этого хотелось. Это ваша мама настояла, чтобы вам позволили учиться на собственных ошибках.

      Джудит снова сжала мне руку.

      – Я знаю. Тебе бы хотелось носиться с нами, как наседка! Терпеть не могу кудахтанья. Просто не переношу. Но ты же со мной согласен, не так ли, насчет полезных жизней, которые приносятся в жертву бесполезным?

      – Иногда это случается, – признался я. – Но нет необходимости в крутых мерах… Можно просто уйти, знаешь ли.

      – Да, но так ли это? Так ли?

      Она произнесла это так пылко, что я удивленно взглянул на нее. Было темно, так что я неясно видел ее лицо. Она продолжала глухим от волнения голосом:

      – Тут много разного – это сложно – финансовые соображения, чувство ответственности, нежелание причинить боль тому, кого вы любили… и все такое, СКАЧАТЬ