Captain Future 08: Im Zeitstrom verschollen. Edmond Hamilton

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      2. Kapitel: Die Zitadelle der Wissenschaft

      Die Erde wölbte sich wie eine riesige grüne Scheibe vor dem Himmel und füllte ihn halb aus. Sie warf einen wunderlichen zartgrünen Schimmer auf die wilde zerklüftete Oberfläche des Mondes.

      Primitiv, feindselig und unbeschreiblich unwirtlich erstreckte sich die Mondlandschaft. Es gab weder Sauerstoff noch Geräusche, weder Wind noch Wasser. Nichts als die immer gleichen unveränderlichen Ebenen aus kargem Gestein, die sich bis zu den gewaltigen Gebirgen zogen, deren mächtige Zacken dem Himmel drohend ihre entblößten Fangzähne entgegenstreckten. Riesige Krater, die von gigantischen, kreisförmigen Ringen umgeben waren, glotzten blinden Augen gleich in den Himmel.

      Auf dem Kraterboden des Tycho jedoch gab es eine Stelle, an der sich Leben regte. Drei sehr verschiedenartige Wesen waren dort eifrig beschäftigt. Einer von ihnen, ein hochgewachsener junger Erdling in leichtem Raumanzug und Helm, hielt einen Metallschläger in der Hand und drehte sich zu einem seiner beiden Kameraden herum.

      »Du dachtest, dass ich den letzten Ball nicht kriegen würde, was?«, spottete er. »Wenn das das Beste ist, das du zu bieten hast, dann bist du erledigt.«

      Sein Raumanzug war mit einem Kurzwellen-Funkgerät ausgestattet, durch das seine Begleiter ihn hören konnten. Abwartend schwang er den Metallschläger hoch über der Schulter.

      »Komm schon!«, forderte er seinen Kontrahenten heraus. »Diesmal schlage ich den Ball bis zur Kraterwand.«

      Curtis Newton, der junge Raumfahrer von der Erde, der im ganzen System als Captain Future bekannt war, grinste abwartend in sich hinein. Er war eine auffällige Erscheinung – hochgewachsen, langgliedrig und breitschultrig, selbst in seinem Raumanzug. Durch den transparenten Glasithelm leuchtete sein zerzauster roter Haarschopf, außerdem waren das gebräunte, gut aussehende Gesicht und die neugierigen grauen Augen zu erkennen.

      Er spielte mit seinen beiden Kameraden Steinschlagball, ein Spiel, das sich in allen neun Welten des Systems großer Beliebtheit erfreute, auch wenn der Tycho wahrscheinlich der seltsamste Ort war, an dem es je gespielt worden war. Für Curt war daran allerdings nichts seltsam, denn der Mond war sein Zuhause. Neben ihm auf dem Kraterboden befand sich das große Glasitfenster, unter dem die höhlenartigen Kammern lagen, in denen sich seine komfortablen Wohnräume und die wundersamen wissenschaftlichen Laboratorien der Futuremen befanden.

      »Komm schon, Grag!«, rief er herausfordernd. »Nun wirf schon!«

      Grags Finger lagen auf dem Kontrollhebel der Steinball-Schleuder. Er bereitete den nächsten Schuss vor.

      »Dieser hier wird dir den Rest geben, Chef«, dröhnte er. »Los geht’s!«

      Grag gab ein äußerst fremdartiges Bild ab, als er sich bereit machte, den Ball abzufeuern, denn er war kein Mensch. Er war ein Roboter aus Metall. Sein massiver Metallkörper war über zwei Meter groß, und seine gewaltigen, daran gelöteten Arme und Beine waren mit einer Kraft ausgestattet, die im ganzen System ihresgleichen suchte. Sein gewölbter Metallschädel drehte sich auf einem Halsgelenk, und in seinem Gesicht glommen fotoelektrische Augen.

      Grag warf den Ball nicht selbst. Er löste den Mechanismus aus und der Steinball flog von selbst in Captain Futures Richtung, wobei er von einem winzigen Raketenantrieb angetrieben wurde, der ihm einen besonders flinken Flug ermöglichte.

      Doch der Ball raste nicht direkt auf Captain Future zu. Mithilfe eines Steuerungssystems konnte er vom Werfer so gelenkt werden, dass er jeden gewünschten Kurs einschlug. Die einzige Regel besagte, dass der Ball die Fläche des Schlägers kreuzen musste. Wie ein Korken sauste er in einer spiralförmigen Flugbahn auf Curt zu und vollzog dabei verwirrende Rückwärtsspiralen, berührte fast den Boden und flitzte dann flink wie ein Lichtblitz über die Schlagfläche.

      Peng!

      Curts scharfe Augen hatten sich nicht verrechnet. Sein Schläger erwischte den Steinball und schleuderte ihn weit hinaus in die sauerstofflose Leere. Mit einem triumphierenden Lachen fing Curt an, die kreisförmige Bahn hinunterzurennen. Er schaffte sechs Runden, ehe der Fänger den Ball wieder einfing und ihn zu Grag brachte.

      »Weitere sechs Punkte für mich«, sagte Curt. »Otho und ich haben jetzt Gleichstand. Und du bist weit abgeschlagen, Grag.«

      Der Fänger trat zu ihnen.

      »Lass mich werfen, Grag«, schlug er vor. »Ich werde Curt einen Ball entgegenschmettern, den er mit bloßem Auge nicht mal kommen sieht.«

      »Nein, ich übernehme das Werfen«, dröhnte Grag wütend. »Du gehst zurück auf deinen Platz, Otho.«