Fables de La Fontaine. Jean de la Fontaine

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      XIII

L’ASTROLOGUE QUI SE LAISSE TOMBER DANS UN PUITS.

       Table des matières

      Un astrologue un jour se laissa choir

       Au fond d’un puits. On lui dit: Pauvre bête,

       Tandis qu’à peine à tes pieds tu peux voir,

       Penses-tu lire au-dessus de ta tête?

      Cette aventure en soi, sans aller plus avant,

       Peut servir de leçon à la plupart des hommes.

       Parmi ce que de gens sur la terre nous sommes,

       Il en est peu qui fort souvent

       Ne se plaisent d’entendre dire

       Qu’au livre du Destin les mortels peuvent lire.

       Mais ce livre qu’Homère et les siens ont chanté,

       Qu’est-ce, que le Hasard parmi l’antiquité,

       Et parmi nous la Providence?

       Or du hasard il n’est point de science;

       S’il en étoit, on auroit tort

       De l’appeler hasard, ni fortune, ni sort:

       Toutes choses très-incertaines.

       Quant aux volontés souveraines

       De Celui qui fait tout et rien qu’avec dessein,

       Qui le sait, que lui seul? Comment lire en son sein?

       Auroit-il imprimé sur le front des étoiles

       Ce que la nuit des temps enferme dans ses voiles?

       A quelle utilité? Pour exercer l’esprit

       De ceux qui de la sphère et du globe ont écrit?

       Pour nous faire éviter des maux inévitables?

       Nous rendre, dans les biens, de plaisirs incapables?

       Et, causant du dégoût pour ces biens prévenus,

       Les convertir en maux devant qu’ils soient venus?

       C’est erreur, ou plutôt c’est crime de le croire.

       Le firmament se meut, les astres font leur cours,

       Le soleil nous luit tous les jours,

       Tous les jours sa clarté succède à l’ombre noire,

       Sans que nous en puissions autre chose inférer

       Que la nécessité de luire et d’éclairer,

       D’amener les saisons, de mûrir les semences,

       De verser sur les corps certaines influences.

       Du reste, en quoi répond au sort toujours divers

       Ce train toujours égal dont marche l’univers?

       Charlatans, faiseurs d’horoscope,

       Quittez les cours des princes de l’Europe,

       Emmenez avec vous les souffleurs[11] tout d’un temps; Vous ne méritez pas plus de foi que ces gens.

      Je m’emporte un peu trop: revenons à l’histoire

       De ce spéculateur qui fut contraint de boire.

       Outre la vanité de son art mensonger,

       C’est l’image de ceux qui bâillent aux chimères,

       Cependant qu’ils sont en danger,

       Soit pour eux, soit pour leurs affaires.

      XIV

LE LIÈVRE ET LES GRENOUILLES.

       Table des matières

      Un lièvre en son gîte songeoit

       (Car que faire en un gîte à moins que l’on ne songe?);

       Dans un profond ennui ce lièvre se plongeoit:

       Cet animal est triste, et la crainte le ronge.

       Les gens d’un naturel peureux

       Sont, disoit-il, bien malheureux!

       Ils ne sauroient manger morceau qui leur profite;

       Jamais un plaisir pur, toujours assauts divers.

       Voilà comme je vis: cette crainte maudite

       M’empêche de dormir sinon les yeux ouverts.

       Corrigez-vous, dira quelque sage cervelle.

       Eh! la peur se corrige-t-elle?

       Je crois même qu’en bonne foi

       Les hommes ont peur comme moi.

       Ainsi raisonnoit notre lièvre,

       Et cependant faisoit le guet.

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