Kinderjahre Kaiser Karls. Gabriele Praschl-Bichler

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       Die »handelnden« Personen

       Erzherzog Carl Ludwig,

       der Tagebuchschreiber und Großvater Carls

      Erzherzog Carl Ludwig war der drittgeborene Sohn Erzherzog Franz Carls und Erzherzogin Sophies und nach dem Fortgang seines Bruders Ferdinand Maximilian nach Mexiko 1864 der ranghöchste erwachsene Erzherzog nach Kaiser Franz Joseph und dessen Sohn Kronprinz Rudolf. Nach dem Tod des Kronprinzen im Jahr 1889 rückte Erzherzog Carl Ludwig ganz vor und wurde der erste Mann hinter dem Kaiser. Kaiser Franz Joseph hatte zu seinem Bruder Carl Ludwig, der ihm als Einziger der Familie sein ganzes Leben lang als Mitarbeiter zur Seite stand, ein besonders inniges Verhältnis. Wie der Kaiser bearbeitete er täglich waschkorbweise Akten, empfing Hunderte Personen des öffentlichen Lebens in Audienzen, besuchte im Auftrag Franz Josephs politische und öffentliche Veranstaltungen und unternahm zahlreiche diplomatische Dienstreisen im In- und Ausland.

      Was Erzherzog Carl Ludwig von den meisten Habsburgern unterschied, waren seine Selbstdisziplin, seine Engelsgeduld und die Bereitschaft, an Tausenden Veranstaltungen teilzunehmen. Bei Eröffnungen von wohltätigen Instituten, von Ausstellungen, bei Audienzen, bei politischen und militärischen Gesprächen war es sein oberstes Ziel, jeden zu sprechen, der mit ihm sprechen wollte. Dafür nahm er sich immer ausreichend Zeit. Nie kam er zu spät, nie musste seinetwegen ein Termin verschoben werden. Zudem verfügte er über ein phänomenales Gedächtnis, das ihm half, jeden Menschen, den er je gesehen hatte, in Erinnerung zu behalten. Besonders beliebt war er bei Künstlern und Wissenschaftlern, von denen er viele in seine private Villa nach Reichenau an der Rax lud, um mit ihnen im Familienkreis angeregte Diskussionen zu führen. Dabei wurde viel gelacht, was die Habsburger unterhaltend und die Geladenen als sehr angenehm empfanden. Steif oder zeremoniös ging es in der Familie Erzherzog Carl Ludwigs nie zu. Dafür sorgte er als Gastgeber, als der er die Kinder als muntere Gesellschafter immer miteinbezog. Sie durften unabhängig von ihrem Alter dabei sein und mitschwätzen. Persönlich führte er jeden Gast durch die Räume des Hauses und zeigte ihm sogar sein Schlafzimmer, in dem die größten Schätze des Hauses verwahrt waren: In einem munteren Durcheinander hingen an allen freien Wandstücken Zeichnungen seiner Kinder, die er alle eigenhändig mit Datum und Erläuterungen versah (»von NN zum x.ten Geburtstag als Geschenk erhalten«) und rahmen ließ.

      Im Unterschied zu Kaiser Franz Joseph liebte Erzherzog Carl Ludwig es, von Frau, Kindern und Schwiegerkindern, dem Enkel Carl, von Schwägern und Schwägerinnen und deren Kindern umgeben zu sein. In Gesellschaft ihm nahe stehender Menschen fühlte er sich besonders wohl. Er hatte früh begonnen, eine Familie zu gründen. Die erste Heirat mit seiner direkten Cousine Prinzessin Margarethe von Sachsen fand 1856 statt. Damals war er 23 Jahre alt und wünschte sich nichts sehnlicher, als bald Vater von zahlreichen Kindern zu werden. Doch der Kindersegen blieb aus. Margarethe erkrankte knapp zwei Jahre nach der Hochzeit während eines Aufenthalts in Monza an einer Infektion und starb innerhalb weniger Tage. Es dauerte lange Zeit, bis Erzherzog Carl Ludwig sich von diesem Schicksalsschlag erholt hatte.

      Vier Jahre nach dem Tod seiner ersten Frau fand er in einer entfernteren Cousine, Prinzessin Maria Annunziata von Bourbon-Sizilien, die Liebe seines Lebens. Ciolla, wie sie in der Familie genannt wurde, schenkte ihm vier Kinder: die drei Söhne Franz Ferdinand, Otto und Ferdinand sowie die Tochter Margarethe. Wenige Tage vor dem ersten Geburtstag der kleinen Tochter starb Maria Annunziata. Obwohl der Schmerz, diese Frau verloren zu haben, noch größer war als nach dem Tod der ersten Frau, entschied sich Erzherzog Carl Ludwig zu einer dritten und letzten Heirat, da er seinen vier kleinen Kindern eine Mutter geben wollte. 1873 heiratete er Prinzessin Marie Theresia von Braganza. Wie die verstorbene Ehefrau Ciolla war sie eine jener dunkelhaarigen Schönheiten, die auch Kaiser Franz Joseph besonders gut gefielen und damals zahlreichen zeitgenössischen Künstlern als Inspiration dienten. Marie Theresia war um 22 Jahre jünger als Erzherzog Carl Ludwig und die erste Frau, der er nicht ins Grab nachschauen musste. Sie kümmerte sich ein Leben lang liebevoll um die vier Stiefkinder und die zwei gemeinsamen Kinder, die Töchter Maria Annunziata (Miana) und Elisabeth.

      Als Erzherzog Carl Ludwig im Februar 1896 gemeinsam mit seiner Frau Marie Theresia und drei Kindern Ägypten und Palästina bereiste, um seinen kranken ältesten Sohn Franz Ferdinand zu besuchen, zog er sich eine schwere Virusinfektion zu. Mit einigen Unterbrechungen auf der Heimreise erreichte er im April seine Heimatstadt Wien. Er starb nur wenige Wochen später in Schloss Schönbrunn, wo er knapp 63 Jahre zuvor das Licht der Welt erblickt hatte.