Английская охота. Ольга Викторовна Калашникова

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ домишки; вместо шёлка носить лён, экономить каждый фунт и радужно встречать галдящую, бестолковую толпу родственников из деревни?

      Женщина живо представила себе эту картину и её охватила тоска. Тем более, что это был не самый плохой вариант. А в худшем. В худшем она окажется обычной приживалкой в поместье. Обычное дело бездетных вдов и старых бесприданниц. Её будут называть миледи, передавать поклоны в конце писем, она будет непременным и малозамечаемым атрибутом обедов и визитов, как ливрейный лакей. Ей будут вежливо кланяться и посмеиваться за глаза.

      А лондонский сезон давно в разгаре.

      Блистательные балы, опера, прогулки, маскарады. Роскошные дамы и кавалеры в богато украшенных каретах. Великосветские приёмы, зависть толпы…

      И она могла и должна была быть среди них.

      Женщина прикидывала и так и эдак. Но у неё ничего не получалось. Суровая реальность английских законов жестоко разбивала все надежды.

      Итак, наследница – Джейн. И даже случись, с ней какое-нибудь несчастье, то наследство просто перейдёт в собственность казны. А этого женщина никак не могла допустить. Держать падчерицу в старых девах тоже не представлялось возможным. Девчонка рано или поздно получит своё, когда станет совершеннолетней, а с таким состоянием будь она хоть трижды уродина, охотников взять её в жёны будет предостаточно. Да и не получиться ничего. Однажды Джейн, как и все юные дебютантки, обязательно получит приглашение в Хэмптон-Корт, резиденцию короля, и тогда за её рукой выстроиться целая очередь. Она и сейчас, несмотря на простое домашнее платье и манеры дикарки, настоящая красавица.

      Злости графини не было предела.

      Потому и отомстить она решила чисто по женски.

      Леди Кэтрин злорадно улыбалась.

      Раз покойный муженёк оставил её с носом, ничто не помешает и ей отплатить его дочери той же монетой. Пусть девчонка зачахнет рядом с таким же сморчком, как и её папаша. Пусть будет так!

      Я от души посмеюсь!

      В дверь тихонько постучали.

      –Что там ещё?

      В кабинет робко заглянула служанка.

      –Леди Бернери, приехал мистер Крэйг. Он просит принять его.

      Женщина вздрогнула при этом имени.

      –Кто?!– Она резко развернулась. Служанка растерянно повторила:

      –Он представился…

      – Мистер Фрэнсис-Кэвин Крэйг, мадам. – Мужчина, сделав поклон, стоя в дверях, лучезарно улыбался графине. – К вашим услугам. Надеюсь, вы меня не забыли?

      Женщина ошарашено смотрела на него.

      –Что такое? Вы так смотрите так, будто увидели привидение.

      –Так и есть…– Вымолвила она.

      –Тогда нам стоит поговорить, и вы убедитесь, что я состою из плоти и крови.

      Графиня, справившись с собой, жестом пригласила мужчину в комнату.

      –И никого к нам не пускать.– Подмигнув, шепнул он служанке.

      -Господи… СКАЧАТЬ