.

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ Хвала небесам, в будущем месяце нас посетит лорд Вудсток и лорд Горинг. И на правах близких друзей, мы, разумеется, примем их. Надеюсь, ты понимаешь, что подобные визиты делаются не только ради светской вежливости. – Она многозначительно посмотрела на падчерицу.– Так, что постарайся произвести на господ хорошее впечатление.

      –Они едут сюда ради меня?-Удивилась девушка.

      –Хотелось бы надеяться, что ты никого не разочаруешь.

      – И кого из них вы определили мне в мужья?

      –Что такое Джейн?– Почувствовав зарождающийся бунт, холодно осведомилась графиня.– Я ещё ничего не решила. Но, надо ли говорить, что это весьма достойные партии. Лучшие во всём королевстве. Стать женой любого из них большая удача.

      –Но они же – старые.– Хмыкнула девица.

      –А тебе ровесников подавай?

      Джейн оторопело уставилась на мачеху.

      –Прости мою резкость, Джейн.– Графиня взяла себя в руки.– Я понимаю. Твои волнения. Но, пойми и ты меня. Дела в имении идут не так хорошо, как ты думаешь. Поместье может уйти с молотка. Это…скандал! Твой отец перевернётся в гробу, если такое случиться. А лорд Вудсток весьма обеспеченный человек. Так, что не стоит… упрямиться.

      Женщина старалась говорить убедительно и внимательно наблюдала за Джейн. Девушка молчала.

      – Союз со зрелым мужчиной идеальный брак. – Продолжала мачеха.– И ты займёшь положенное себе место в обществе. Надо только как – то поделикатней решить это…

      –Глупость какая-то.– Вдруг сказала Джейн.

      – Что? – Графиня не поверила своим ушам.

      – Я говорю, что никогда не соглашусь на брак ни с одним из них.

      –Ах, так? Ну, хорошо. – Она недобро усмехнулась.– Просто отлично! Пусть имение уйдёт с молотка. Пусть нас посадят в долговую тюрьму. Ты готова опуститься до такого позора? Только знай, что в таком случае не только лорд Вудсток, последний лондонский бродяга не захочет взять тебя в жёны. Кредиторы каждый день присылают мне пачки писем! Я удивлена, как до сих пор приставы не приехали описывать мебель!

      Графиня, откинувшись к спинке стула, отпила из чашки.

      Джейн, опустив голову, молчала.

      –Я уеду в столицу на несколько дней.– Продолжила женщина.– Нужно всё хорошенько обдумать и подготовить.

      –А почему бы вам самой не выйти за них замуж?!– Хватаясь за последнюю соломинку, спросила девушка.

      Леди Кэтрин строго посмотрела на падчерицу. Лакеи растерянно переглянулись между собой. В абсолютной тишине звук фарфоровой чашки поставленной на блюдце прозвучал оглушающе громко.

      –Не надо дерзить, Джейн.– Ледяным голосом произнесла графиня. – Все браки высшего света заключаются именно так. И твой исключением не станет. Смирись.

      –Но…Я думала… Я мечтала по другому. – Отчаяние душило Джейн.

      –Ты как дитя.

      –Я же хотела выйти замуж по любви!

      –По любви? – Изумилась графиня.– По любви. Ну, конечно – по любви. А как же ещё? Послушай, Джейн, это только в глупых СКАЧАТЬ