Lagezentrum. Джек Марс

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СКАЧАТЬ style="font-size:15px;">      "Das werde ich", sagte sie. "Ich werde dich darum bitten. Aber als Vizepräsident und als Präsident des Senats, nicht als Abgeordneter aus Ohio."

      Sie hob die Hände. "Ich weiß. Es fühlt sich an, als würde ich dir das in den Schoß werfen, und das tue ich. Aber ich habe meine Fühler ausgestreckt und in den letzten sechs Monaten kleine geheime Treffen abgehalten.

      Sie sind der Name, der immer wieder auftaucht. Sie sind derjenige mit massiver Popularität in Ihrem eigenen Bezirk und mit breiter Anziehungskraft in der gesamten nördlichen Ebene der Vereinigten Staaten und sogar in den konservativen Arbeitervierteln im Süden. Und Sie sind der unermüdliche Kämpfer, der mit mir mitfahren kann, wenn es um die Wiederwahl geht."

      "Ich werde es tun", sagte er.

      "Lass dir Zeit", sagte Susan. "Ich will dich nicht drängen."

      Sein Lächeln wurde breiter. Nun hob er die Hände, fast wie eine Beschwörung des Himmels. "Was soll ich sagen? Es ist ein Traum, der wahr geworden ist. Ich liebe, was du tust. Du hast dieses Land zusammengehalten, als es hätte zersplittern können. Du warst viel härter, als man es dir zutraute."

      "Danke", sagte Susan. Wenn er sie in den frühen Tagen gesehen hätte, wie sie allein in diesem Raum weinte, als sie dachte, dass neunzigtausend Menschen durch den Ebola-Angriff sterben würden, würde er das immer noch denken?

      Sie nickte sich selbst zu. Wahrscheinlich mehr als je zuvor.

      Er zeigte mit seinem dicken Zeigefinger auf sie. "Ich sage Ihnen noch etwas. Das wusste ich schon immer über sie. Ich kann die Menschen lesen. Ich habe es als Kind gelernt, und ich habe es vor Jahren bei Ihnen gesehen, als Sie nach DC kamen. Fragen Sie jeden. Als der sechste Juni kam, sagte ich den Leuten, dass wir in guten Händen sind. Ich erzählte das den Leuten, die noch am Leben waren, ich erzählte es in den Fernsehsendungen und ich erzählte es persönlich den mindestens zehntausend Menschen in meinem Bezirk."

      Susan nickte. "Das weiß ich." Und sie wusste es. Diese kleine Tatsache war in ihren Sitzungen immer wieder aufgetaucht. Michael Parowski steht hinter dir.

      "Du musst aber etwas über mich wissen", sagte er. "Ich bin groß. Körperlich bin ich groß, und ich habe eine große Persönlichkeit. Wenn du jemanden suchst, der sich hinten hinstellt und in die Tapete einblendet, dann bin ich wahrscheinlich nicht dein Typ."

      "Michael, wir haben dich auf acht Arten überprüft. Wir wissen alles über dich. Wir wollen nicht, dass du im Hintergrund stehst. Wir wollen, dass du im Vordergrund stehst, Du selbst bist. Wir wollen deine Stärke. Wir bauen hier eine Regierung auf, und in gewisser Weise bauen wir den Glauben der Leute an Amerika wieder auf. Es ist harte Arbeit und es ist eine Menge schwerer Arbeit. Deshalb haben wir euch ausgewählt."

      Er warf ihr einen Seitenblick zu. "Du weißt alles über mich, hm?"

      Sie hat gelächelt. "Na ja, fast alles. Es gibt noch ein Rätsel, das ich gerne lösen würde."

      "Okay, ich werde anbeißen", sagte er. "Was ist es?"

      "Wenn du die alten Damen bei Veranstaltungen beiseite ziehst, was flüsterst du ihnen dann zu?"

      Er grunzte. Ein komischer Blick kam in sein Gesicht. Er verwandelte sich fast, jahrzehntelange Abnutzung fiel von ihm ab. Für ein paar Sekunden sah er fast (aber nicht ganz) unschuldig aus, wie das harte Kind, das er einmal gewesen sein muss.

      "Ich sage ihnen, wie schön sie heute aussehen", sagte er. "Dann sage ich: 'Sag es niemandem. Es ist unser kleines Geheimnis. Und ich meine es ernst, jedes Wort davon."

      Er schüttelte den Kopf, und Susan dachte, sie erkannte ein Staunen - über die Menschen, über die Politik, über das schiere Ausmaß und die Kühnheit dessen, was Menschen wie er und Susan jeden einzelnen Tag ihres Lebens taten.

      "Es funktioniert jedes Mal", sagte er.

      KAPITEL SIEBEN

      11:45 Uhr

      Atlanta, Georgia

      "Geht es Herrn Li gut? Ich habe ihn hier schon eine ganze Weile nicht mehr gesehen."

      Der Mann war klein und dünn, mit einem schmalen und gebückten Rücken. Er trug eine graue Uniform mit dem Namen Sal, die über seine Brust gestickt war. Er hatte immer eine angezündete Zigarette im Mund. Er sprach mit der Zigarette im Mund. Er schien nie die Notwendigkeit zu sehen, sie herauszunehmen, bis sie aufgeraucht war. Dann zündete er sich eine weitere an. In einer Hand trug er ein schweres Paar Bolzenschneider.

      "Oh, es geht ihm gut", sagte Luke.

      Sie gingen einen langen, breiten Schlackenblock-Korridor entlang. Er wurde von stotternden Leuchtstoffröhren beleuchtet. Während sie gingen, huschte eine kleine Ratte vor ihnen her, dann huschte sie an der unteren Ecke der Wand entlang. Sal schien nicht der Meinung zu sein, dass die Ratte einen Kommentar wert war, also hielt Luke seinen Mund. Er warf einen Blick auf Ed. Ed lächelte und sagte nichts. Swann hustete hinter ihnen her.

      Li's Platz war in einem großen alten Lagerhaus, das über die Jahre in viele kleinere Räume unterteilt worden war. Dutzende von kleinen Firmen mieteten hier Räume. Am Ende des Korridors gab es eine Laderampe, und der Korridor selbst war perfekt, um Dollies zu verladen und Produkte ein- und auszurollen.

      Sal schien als eine Art Manager oder Verwalter des Ortes zu arbeiten. Er hatte anfangs gezögert, zu kooperieren. Aber als Ed ihm seinen FBI-Ausweis zeigte und Swann ihm seine neue NSA-Marke zeigte, wurde Sal begierig darauf, ihm zu gefallen. Luke zeigte seine Marke nicht. Es war sein alter Special-Response-Team-Ausweis, und das SRT existierte nicht mehr.

      "In was für Schwierigkeiten könnte er stecken?" fragte Sal.

      Luke zuckte die Achseln. "Nichts allzu Großes. Steuerprobleme, Ärger mit Marken- und Patentverletzungen. Darüber, was man von einem Kerl erwartet, der Sachen aus China einführt. Du musst es doch ständig sehen, oder? Ich war vor ein paar Jahren in Chongking. Dort kann man in die Lagerhäuser am Wasser gehen und neue iPhones für fünfzig Dollar kaufen, und Breitling Uhren für hundertfünfzig. Die sind natürlich nicht echt. Aber du würdest den Unterschied nicht erkennen, wenn du sie anschaust."

      Sal nickte. "Du würdest nicht glauben, was ich sehe, wie die Dinge hier rein- und rausgehen." Er blieb vor einer Stahltür stehen, die von unten nach oben gleitete. "Jedenfalls scheint Li ein sehr netter Mann zu sein. Er spricht nicht viel Englisch, aber ich würde sagen, er kommt mit dem Wenigen, was er hat, aus. Und er ist sehr höflich. Immer verbeugt er sich und lächelt. Aber ich bin mir nicht sicher, wie viele Geschäfte er macht."

      Die Metalltür hatte einen Verschluss mit einem schweren Schloss. Sal hob den Bolzenschneider an und hackte mit einem schnellen Schnapper das Schloss ab.

      "Du bist drin", sagte er. "Ich hoffe, du findest, was du suchst."

      Er bewegte sich bereits den Flur hinunter in Richtung seines Büros.

      "Danke für Ihre Hilfe", rief Ed hinter sich her.

      Sal hob eine Hand. "Ich bin ein Amerikaner." Er hatte sich nicht umgedreht.

      Ed beugte sich vor und zog die Tür hoch. Sie beobachteten das, was vor dem Eintreten sichtbar war. Ed steckte seine Hand hinein und winkte langsam von Seite zu Seite, auf und ab, auf der Suche nach СКАЧАТЬ