Lagezentrum. Джек Марс

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      "Herr Abgeordneter, danke, dass Sie gekommen sind."

      Susan Hopkins streckte die Hand des großen Mannes in dem scharfen blauen Anzug aus, um ihm die Hand zu schütteln. Er war der Repräsentant der Vereinigten Staaten von Amerika aus Ohio, Michael Parowski. Er hatte vorzeitig weißes Haar und schielende, blassblaue Augen. Fünfundfünfzig Jahre alt, er war gut aussehend, auf eine raue, Marlboro-Mann Art. Als Arbeiter geboren und aufgewachsen, hatte er die großen Steinhände und die breiten Schultern eines Mannes, der seine Karriere als Eisenarbeiter begann.

      Susan kannte seine Geschichte. Er war ein lebenslanger Junggeselle. Er wuchs in Akron auf, als Sohn von Immigranten aus Polen. Als Teenager war er ein Kämpfer mit Goldenen Handschuhen. Die Industriestädte des Nordens, Youngstown, Akron, Cleveland, waren seine Heimat. Seine Unterstützung dort oben war unerschütterlich. Mehr als das, es war mythisch, der Stoff, aus dem Legenden sind. Er war in seiner neunten Amtszeit und seine Neuwahlen waren ein Kinderspiel, ein nachträglicher Einfall.

      Würde Michael Parowski im Norden von Ohio wiedergewählt werden? Würde die Sonne morgen wieder aufgehen? Würde sich die Erde weiterhin um ihre Achse drehen? Wenn du ein Ei fallen lassen würdest, würde es auf dem Küchenboden aufschlagen? Er war so unvermeidlich wie die Gesetze der Physik. Er würde nirgendwo hingehen.

      Susan hatte die Videos gesehen, in denen er bei Gewerkschaftskundgebungen, Feiertagen und ethnischen Festen (wo er nicht diskriminierte - Polnisch, Griechisch, Puerto Ricanisch, Italienisch, Afroamerikanisch, Irisch, Mexikanisch, Vietnamesisch -, wenn Sie eine Ethnie hatten, war er Ihr Mann) in die Menschenmenge watete. Er war ein Händeschüttler, ein Rückenklopfer, ein High-Fiver und ein Umarmer. Sein typischer Zug war das Flüstern.

      Inmitten von Chaos und Tumult Dutzende oder sogar Hunderte von Menschen, die sich an ihn drängten, nahm er immer eine ältere Frau einen Schritt zur Seite und flüsterte ihr etwas ins Ohr. Manchmal lachten die Frauen, manchmal erröteten sie, manchmal wedelten sie mit dem Finger nach ihm. Die Menge betete ihn an, und keine der Frauen wiederholte je, was er sagte. Es war politisches Theater auf höchstem Niveau, wie Susan es, offen gesagt, liebte.

      Hier in DC war er die ganze Zeit ein Gewerkschaftsmann - der AFL-CIO gab ihm eine 100-prozentige Bewertung. Er war einer der besten Freunde der Labour Party auf dem Capitol Hill. Er war bei einigen von Susans anderen Themen wackeliger: Frauenrechte, Schwulenrechte, die Umwelt. Aber nicht so sehr, dass es ein Vertragsbruch war, und in gewisser Weise ergänzten seine Stärken ihre. Sie konnte mit Leidenschaft über sauberes Wasser und saubere Luft sprechen, und über die Gesundheit der Frauen, und er konnte ihrer Leidenschaft gleichkommen, wenn er über die Notlage des amerikanischen Arbeiters sprach.

      Trotzdem war Susan nicht sicher, ob er perfekt geeignet war, aber die Partei-Ältesten versicherten ihr, dass er es war. Sie wollten ihn mehr als alles andere an Bord haben. Um ehrlich zu sein, sie hatten praktisch die Entscheidung für sie getroffen. Und was sie wirklich von ihm wollten, neben seiner Popularität, war seine Zähigkeit. Er war der schlimmste Mann im Raum. Er trank nicht, er rauchte nicht, und es schien zumindest so, als würde er nicht schlafen. Er lebte in Flugzeugen und hüpfte wie ein Tischtennisball in seinem Bezirk hin und her. Er war zu jeder Zeit auf dem Hügel für Komiteesitzungen und Abstimmungen, sechs Stunden später morgens auf einem Friedhof in Youngstown, frisch und wach, mit Tränen in den Augen, seine großen starken Arme um die Mutter eines toten Soldaten geschlagen, während sie an seiner Brust weinte.

      Wenn seine Feinde behaupteten, er sei still mit ein paar der Mafiosi befreundet geblieben, mit denen er seine Kindheit in der alten Nachbarschaft verbrachte... nun, das trug nur zum Bild bei. Er war weich, er war hart, er war loyal, und er war niemand, mit dem man sich anlegen wollte.

      Er schenkte ihr ein strahlendes Lächeln. "Frau Präsidentin, was verschafft mir diese Ehre?"

      "Bitte, Michael. Ich heiße immer noch Susan."

      "Okay. Susan."

      Sie führte ihn zurück in ihr Arbeitszimmer. Als Vizepräsidentin hatte sie schon lange darauf verzichtet, wichtige Meetings in ihrem Büro abzuhalten. Sie bevorzugte die etwas zwanglosere Atmosphäre und die schöne Umgebung des Arbeitszimmers. Als sie hereinkamen, war Kat Lopez bereits da und wartete.

      "Kennen Sie meine Chefin, Kat Lopez?"

      "Ich hatte noch nicht das Vergnügen."

      Die beiden gaben sich die Hand. Kat schenkte ihm eines ihrer seltenen Lächeln. "Herr Abgeordneter, ich bin ein großer Fan von Ihnen, seit ich auf dem College war."

      "Wann war das, letztes Jahr?"

      Kat hat damals etwas getan, das nicht zu ihrem Charakter passte. Sie wurde rot. Es ging schnell und verschwand fast sofort wieder, aber es war da. Der Mann hatte eine Wirkung auf Menschen.

      Susan bot Parowski einen Stuhl an. "Sollen wir uns setzen?"

      Parowski setzte sich in einen der bequemen Sessel. Susan saß ihm gegenüber. Kat stand hinter ihr.

      "Mike, wir kennen uns schon sehr lange. Also werde ich nicht drum herumtanzen. Wie Sie wissen, wurde ich plötzlich Präsidentin, als Thomas Hayes starb. Ich habe so lange gebraucht, um nicht unter die Räder zu kommen. Und ich habe die Wahl meines Vizepräsidenten verschoben, bis die Krise vorbei schien."

      "Ich habe einige Gerüchte darüber gehört, was gestern passiert ist", sagte Parowski.

      Susan nickte. "Es ist wahr. Wir glauben, es war ein Terroranschlag. Aber wir werden es, wie die anderen, überleben und wir werden noch stärker und widerstandsfähiger daraus hervorgehen. Und das werden wir unter anderem mit einem starken Vizepräsidenten erreichen."

      Parowski starrte sie an.

      Susan nickte. "Sie."

      Er sah zu Kat Lopez hinauf, dann wieder zu Susan. Er lächelte.

      "Ich СКАЧАТЬ