Mariti Nel Mirino. Блейк Пирс

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      CAPITOLO CINQUE

      Riley era quasi in iperventilazione, mentre provava a capire quello che stava accadendo.

      Sicuramente, posso contestare questa decisione, pensò.

      L’Agenzia e l’Avvocato potevano facilmente raccogliere solide prove del violento comportamento di Scarlatti.

      Ma che cosa sarebbe successo nel frattempo?

      Jilly non sarebbe mai rimasta col padre. Sarebbe scappata di nuovo, e stavolta sarebbe potuta davvero sparire.

      Riley rischiava di non rivedere mai più la sua figlia minore.

      Ancora seduto al suo banco, il Giudice si rivolse a Jilly: “Signorina, penso che dovresti andare da tuo padre ora.”

      Con sorpresa di Riley, Jilly sembrava completamente calma.

      Strinse la mano di Riley e sussurrò …

      “Non preoccuparti, mamma. Andrà tutto bene.”

      Si diresse dove Scarlatti e la sua fidanzata si trovavano. Il sorriso di Albert Scarlatti sembrava caldo e accogliente.

      Appena il padre allargò le braccia per abbracciarla, Jilly disse: “Ho una cosa da dirti.”

      Un’espressione curiosa attraversò il volto di Scarlatti.

      La ragazza disse: “Hai ucciso mio fratello.”

      “Che, che cosa?” Scarlatti balbettò. “No, questo non è vero, e lo sai. Tuo fratello Norbert è scappato via. Te l’ho detto tante volte—”

      Jilly lo interruppe.

      “No, non parlo di mio fratello maggiore. Non lo ricordo nemmeno. Sto parlando del mio fratellino.”

      “Ma non hai mai avuto un …”

      “No, non ho mai avuto un fratellino. Perché lo hai ucciso.”

      La bocca di Scarlatti si spalancò e il volto divenne rosso.

      Con la voce scossa dalla rabbia, Jilly proseguì: “Immagino che tu pensi che non ricordi mia madre, perché ero così piccola quando se n’è andata. Ma invece ricordo. Ricordo che era incinta. Ricordo quando le gridavi contro. L’hai colpita allo stomaco. Ti ho visto farlo, ancora e ancora. Poi, si è ammalata. E poi, non è stata più incinta. Mi disse che era un maschietto, e che sarebbe stato il mio fratello minore, ma tu lo hai ucciso.”

      Riley fu spiazzata dalle parole pronunciate da Jilly. Non aveva alcun dubbio che fosse tutto vero.

      Vorrei che me lo avesse detto, pensò.

      Ma, naturalmente, per la ragazza doveva essere stato troppo doloroso per parlarne, almeno fino a questo momento.

      Jilly ora stava singhiozzando. Disse: “La mamma piangeva tanto quando me l’ha detto. Disse che doveva andarsene, o l’avresti uccisa prima o poi. E così se n’è andata. E non l’ho mai più rivista.”

      Il volto di Scarlatti fu trasfigurato da una brutta espressione. Riley vide che stava lottando con la sua rabbia.

      L’uomo ringhiò: “Ragazza, non sai di che cosa stai parlando. Stai immaginando tutto.”

      Jilly disse: “Lei indossava il suo bel vestito blu quel giorno. Quello che le piaceva davvero. Vedi, lo ricordo. Ho visto tutto.”

      Le parole di Jilly vennero fuori in un torrente disperato.

      “Uccidi tutto e tutti prima o poi. Non puoi farne a meno. Scommetto che hai persino mentito quando mi hai detto che la mia cucciola è scappata. Probabilmente hai ucciso anche Darby.”

      Scarlatti ora tremava.

      La ragazza continuò a parlare: “Mia madre ha fatto la cosa giusta ad andarsene, e spero che sia felice, ovunque si trovi. E se è morta, beh, meglio che stare con te.”

      Scarlatti emise un ruggito infuriato. “Taci, puttanella!”

      Afferrò la figlia per la spalla con una mano, e le diede uno schiaffo sul viso con l’altro.

      Jilly gridò e provò a divincolarsi da lui.

      Riley si alzò in piedi, precipitandosi verso Scarlatti. Prima che arrivasse, due guardie di sicurezza afferrarono l’uomo per le braccia.

      Jilly si liberò e corse da Riley.

      Il giudice sbatté il martelletto e tornò tutto in silenzio. Si guardò intorno nell’aula, come se non riuscisse a credere a quanto era appena successo.

      Per un momento, restò seduto lì, respirando faticosamente.

      Poi, guardò Riley e disse: “Signora Paige, penso di doverle delle scuse. Ho appena preso la decisione sbagliata, e la revoco.”

      Guardò Scarlatti ed aggiunse: “Un altro suono da parte sua e la farò arrestare.”

      Guardando gli altri presenti nell’aula, il Giudice disse fermamente: “Non ci saranno altre udienze. Questa è la mia decisione finale in merito a quest’adozione. La custodia è affidata alla madre adottiva.”

      Sbatté il martelletto ancora una volta, poi si alzò e lasciò l’aula senza aggiungere altro.

      Riley si voltò e guardò Scarlatti. I suoi occhi scuri erano furiosi, ma le due guardie di sicurezza erano immobili accanto a lui. L’uomo rivolse lo sguardo alla sua fidanzata, che lo guardò con orrore. Poi, Scarlatti piegò il capo e se ne stette lì in silenzio.

      Jilly si lanciò tra le braccia di Riley, singhiozzando.

      Riley la strinse e disse: “Sei una ragazza coraggiosa, Jilly. Non ti lascerò mai andare, qualunque cosa accada. Puoi contarci.”

      *