Право на ответ. Энтони Бёрджесс

Чтение книги онлайн.

      – Что еще за парнишка-звонарь?

      – Да малый, слегка двинутый такой очкарик. Который видит, как мертвые восстают из могил, как он говорит.

      – Генри, – сказала Берил с гордостью, – утром проводил урок.

      – Я не очень хорошо помню, – ответил я. – Тропическая амнезия. Такое случается подхватить на Востоке. Но откуда ты знаешь Уинтера-принтера?

      – Из школьного журнала, – ответил Генри. – Славный парнишка. Он сказал, что у него часы спешат, и потому он пришел в церковь раньше.

      Эверетт начал цитировать что-то траурное из А. Э. Хаусмана.

      Берил сообщила:

      – Кофе будем пить в другой комнате.

      Мы встали, и Эверетт сказал:

      – Совершенный пентаметр. Однако не так много рифм. Гробница-темница. А жаль.

      Я уже был сыт по горло поэзией, и несварение расползалось, как горелое пятно на газете, когда разжигают камин.

      – А чем вы там занимаетесь? – спросил я Эверетта.

      – В «Гермесе»? А, веду литературную страницу, статейки пописываю. Об упадке сильных мира сего. Это слабый отзвук минувших дней – времен «Порыва»[22] и «Адельфи»[23] и поэтической колонки, которую я редактировал когда-то. Я обязательно покажу вам кое-что из моего. Но погодите, я же уже предложил встретиться, не так ли? Вернувшийся изгнанник, и его видение филистимлян Англии.

      – Конечно же, – вдруг он обратился с непререкаемой убежденностью к Генри, – это же муж Элис, Элис из клуба.

      – Ну да, – сказал Генри, – Уинтер, она говорит, но мы-то все знаем, что он Уинтерботтом.

      – Вы не поверите, – обратился Эверетт ко мне, – но в нашем пуританском городишке действительно есть клуб.

      – Клуб, – откликнулся я. – Место, где можно выпить, когда пабы закрыты?

      – Да, – ответил Эверетт. – Полиция не в большом восторге, но даже они понимают, что хорошо иметь место, куда можно повести заезжего бизнесмена. Разве не абсурд, что в таком богатом индустриальном городе, как этот, нет места с приличной кухней, куда можно повести человека и выпить с ним потом. И вот приходится ехать в «Леофик» в Ковентри. Хотя здесь уже есть один приличный индийский ресторан, и это нечто, но еще есть «Гиппогриф».

      – Что есть?

      – «Гиппогриф». Клуб на Бутл-стрит. И его я имел в виду, думая о встрече с вами, а потом мы поболтаем. Почему бы не завтра? Скажем, в четыре часа. И я могу помочь с членством. Если вас интересует эта затея. Как долго вы пробудете здесь?

      – Меня интересует эта затея, – сказал я, – спасибо. – И вдруг сообразил, что я сильно обидел миссис Уинтер и что она может там оказаться. Лучше мне туда не ходить. Я спросил:

      – А какое отношение ко всему этому имеет миссис Уинтер?

      – Элис? О, она барменша. И дочь трактирщика. Она обслуживает после полудня. Потом ее сменяют в шесть.

      Появилась Берил с кофе, и Эверетт, взяв чашку, продекламировал: