Lederstrumpf. Джеймс Фенимор Купер

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СКАЧАТЬ des Flusses verirrt haben soll? Ist er ein Mohawk?

      Nicht von Geburt, obgleich in diesen Stamm aufgenommen; ich glaube, seine Heimat liegt weiter nördlich, und er ist einer von denen, die ihr Huronen nennt.

      Hugh! riefen die zwei Begleiter des Kundschafters, die bis zu diesem Teile des Gesprächs unbeweglich und anscheinend gleichgültig gegen das, was vorging, dagesessen hatten, jetzt aber überrascht mit einem Ungestüm und einer Teilnahme, die offenbar über ihre Zurückhaltung gesiegt hatte, emporsprangen.

      Ein Hurone! wiederholte der kecke Kundschafter, noch einmal voll Misstrauen den Kopf schüttelnd, dies ist ein diebisches Geschlecht, und ich frage nicht viel danach, von wem er aufgenommen wurde. Ihr könnt ihn zu Nichts als zum Wegelagern und Herumstreichen brauchen. Da Ihr euch der Sorge Eines aus dieser Nation anvertraut habt, so wundert es mich nur, dass Ihr nicht noch mit Mehreren zu tun bekommen!

      Das hat keine Gefahr, da William Henry so viele Meilen vor uns liegt. Ihr vergesset, was ich euch vorhin sagte; unser Führer ist jetzt ein Mohawk und dient als Freund bei unserm Heer.

      Und ich sage euch, dass, wer als Mingo geboren wird, als Mingo stirbt, entgegnete zuversichtlich der andere. Nein, da lob’ ich mir einen Delawaren oder Mohikaner: die sind ehrlich; und wenn sie fechten wollen, wozu jedoch nicht alle Lust bezeigen, da sie sich von ihren listigen Feinden, den Maquas, zu Weibern machen ließen – aber wenn sie überhaupt fechten wollen, so schaut mir einen Delawaren oder Mohikaner an, wenn Ihr einen Krieger haben wollt.

      Genug davon, sprach Heyward ungeduldig, ich will nicht den Charakter eines Mannes untersuchen, den ich kenne, und dem Ihr fremd sein müsset, Ihr habt mir noch nicht auf meine Frage geantwortet: wie weit sind wir von dem Haupteer zu Edward?

      Das kommt, scheint mir, darauf an, wer euer Führer ist. Ein Pferd, wie das da, dürfte eine gute Strecke Landes zwischen Sonnenauf- und Untergang zurücklegen, sollte einer meinen.

      Ich wünsche keinen Streit mit eiteln Worten gegen euch, mein Freund, bemerkte Heyward, sein Missvergnügen unterdrückend, in höflicherem Ton, wenn Ihr mir die Entfernung von Fort Edward sagt und mich dahin führt, so soll eure Bemühung nicht unbelohnt bleiben.

      Und wenn ich das tue, wer bürgt mir dafür, dass ich keinen Feind und Spion Montcalm’s nach den Festungswerken des Heeres führe? Nicht jeder, der englisch sprechen kann, ist darum ein Ehrenmann.

      Wenn Ihr bei dem Heere dient, von dem Ihr, wie ich schließe, ein Kundschafter seid, so solltet Ihr das sechzigste Regiment des Königs kennen.

      Das sechzigste Regiment! Ihr könnt mir wenig von den königlichen Amerikanern sagen, das ich nicht schon wüsste, obgleich ich ein Jagdhemd und seinen Scharlachrock trage.

      Gut, dann kennt Ihr vielleicht unter Anderem den Major desselben.

      Seinen Major! unterbrach der Jäger, sich emporrichtend, wie einer, der stolz auf das ihm geschenkte Vertrauen ist. Wenn ein Mann im Lande ist, der Major Effingham kennt, so steht er vor euch.

      Das Corps hat mehrere Majors. Der von euch genannte ist der älteste; aber ich spreche von dem allerjüngsten, der die Kompanien in William Henry befehligt.

      Ja, ich habe gehört, dass ein sehr reicher junger Mann, aus einer Provinz weit im Süden, diesen Posten erhalten hat. Er ist jung für einen solchen Rang, wo er über Männern steht, deren Köpfe zu bleichen beginnen, und doch sagen sie, er sei ein geschickter Soldat und ein ritterlicher Herr.

      Was er auch sein mag, und wie er für seinen Posten sich eignet, er spricht jetzt mit euch und Ihr habt daher keinen Feind in ihm zu fürchten.

      Der Kundschafter betrachtete Heyward erstaunt, lüpfte dann seine Mütze und antwortete in einem minder freien, obgleich noch immer argwöhnischen Tone –

      Ich habe gehört, dass eine Abteilung diesen Morgen aus dem Lager nach dem Ufer des Sees abgehen sollte.

      Da habt Ihr recht gehört, ich wählte lieber einen nähern Weg, wobei ich mich auf den vorerwähnten Indianer verließ.

      Und er täuschte euch und lief davon.

      Keines von beiden, wie ich glaube, wenigstens das letztere nicht; denn er ist in meinem Gefolge.

      Ich möchte mir diesen Menschen etwas näher ansehen. Wenn es ein echter Irokese ist, so erkenn’ ich ihn an seinem schelmischen Blick und an der Farbe seines Gesichts, sprach der Kundschafter, indem er an Heyward’s Pferde vorbeischritt und den Weg hinter des Singmeisters Stute betrat, deren Füllen den Stillstand benützte, um die Mutter in Kontribution zu setzen. Nachdem er das Gebüsch bei Seite geschoben hatte, traf er einige Schritte weiter auf die Frauen, welche das Ergebnis der Besprechung mit Ungeduld und nicht ohne Furcht erwarteten. Hinter diesen lehnte der Läufer an einem Baum, die genaue Prüfung des Kundschafters mit unveränderter Miene aushaltend, aber mit einem so finstern und wilden Blick, dass schon dieser an sich Furcht erregen konnte. Zufrieden mit dem Resultat seiner Forschungen, verließ ihn der Jäger. Als er an den Frauen vorüberging, hielt er einen Augenblick, um ihre Schönheit zu betrachten, das Lächeln und Nicken Alicens mit augenfälligem Vergnügen erwidernd. Von da trat er der Stute zur Seite und nachdem er einen Augenblick vergeblich den Charakter des Reiters zu erforschen gesucht hatte, schüttelte er den Kopf und kehrte zu Heyward zurück.

      Ein Mingo ist und bleibt ein Mingo, und da ihn Gott einmal so erschaffen hat, so können ihn weder die Mohawks noch andere Stämme anders machen, sprach er, nachdem er seine frühere Stellung wieder eingenommen hatte. Wenn wir allein wären und Ihr wolltet das edle Roß der Willkühr der Wölfe überlassen, so könnte ich euch selbst den Weg nach Edward in einer Stunde zeigen: denn weiter ist es nicht von hier entfernt; aber mit den Frauen in eurem Gefolge ist es unmöglich.

      Warum? Sie sind zwar ermüdet, aber für einen Ritt von ein paar Meilen weiter noch kräftig genug.

      Es ist eine offenbare Unmöglichkeit! wiederholte der Kundschafter, für die beste Büchse in den Kolonien möchte ich in Gesellschaft des Läufers nach Einbruch der Nacht keine Meile in diesen Wäldern machen. Sie sind voll von lauernden Irokesen und euer Zwitter-Mohawk weiß zu gut, wo er sie zu finden hat, als dass ich sein Gesellschafter werden möchte.

      Seht Ihr die Sache so an? sprach Heyward, indem er sich in dem Sattel vorneigte und seine Stimme fast zu einem Geflüster sinken ließ: ich gestehe, ich war auch nicht ohne Argwohn, obgleich ich ihn wegen meiner Begleiterinnen zu verbergen suchte. Eben weil ich Verdacht schöpfte, wollt’ ich ihm nicht länger folgen, und ließ ihn, wie Ihr seht, hinter mir her gehen.

      Ich wusste, dass er ein Schelm ist, so bald ich ihn anblickte! versetzte der Kundschafter, als Zeichen der Vorsicht einen Finger auf die Nase legend. Der Dieb lehnt am Fuße des jungen Baums, den Ihr über den Büschen weg sehen könnt, sein rechtes Bein steht in einer Richtung mit der Rinde des Baums und (hier griff er nach seiner Büchse) ich kann ihn von meinem Standpunkt aus zwischen dem Knöchel und dem Knie nehmen, dass ihm nur wenigstens einen Monat das Herumstreichen in den Wäldern vergeht. Ginge ich zu ihm zurück, so würde der Schlaukopf etwas wittern, und wie ein erschrecktes Reh durch die Bäume entschlüpfen.

      Das geht nicht. Er kann unschuldig sein und ich liebe diese Handlungsweise nicht. Und doch, wenn ich gewiss wüsste, dass er ein Verräter –

      Auf die Schurkerei eines Irokesen darf man mit Sicherheit rechnen, sprach der Kundschafter, indem er instinktmäßig nach seiner Büchse griff.

      Halt! unterbrach ihn Heyward, es geht nicht –wir müssen auf etwas anderes denken – und doch, ich habe vielen Grund zu glauben, dass der Schuft mich getäuscht hat. Der Jäger, welcher bereits seine Absicht, den Läufer lahm zu schießen, aufgegeben hatte, sann einen СКАЧАТЬ