Механическое пианино. Курт Воннегут

Чтение книги онлайн.

      – Но ты сможешь подержать его некоторое время в неизвестности, пусть понервничает. Поделом ему.

      – Анита, прошу тебя, это касается только Шеферда и меня.

      Теперь они стояли на дерне, устилающем дорожку для гольфа, затерянные в этом мире синих и черных тонов, в хрупком свете новорожденной луны. У первой площадки, широко расставив вытянутые ноги, сидел на скамейке Шеферд. Рядом с ним в одну линию выстроились три стакана с коктейлями.

      – Шефи, – мягко окликнул его Пол.

      – Хелло. – Это прозвучало без всякой интонации, никаких чувств за этим приветствием не скрывалось.

      – Сматывайся! – шепотом приказал Пол Аните.

      Она не двинулась с места, сжимая и разжимая руки.

      – Суп остынет, – сказал Пол как можно более доброжелательно.

      Он уселся на скамейку. Три выстроенные рядком стакана разделяли их.

      – Мне ведь совершенно наплевать на то, сказал ты им, что я раскалываюсь, или нет.

      Анита стояла в дюжине ярдов от них, ее силуэт обрисовывался на фоне балконной двери.

      – А по мне, так пусть тебя хоть наизнанку выворачивает от злости, – сказал Шеферд. – Ладно, я им сказал. Ну и что? Можешь теперь меня выставить.

      – Шефи, Богом клянусь, никто тебя не собирается выставлять.

      Пол никогда не мог толком понять, как ему быть с Шефердом, он с трудом мог поверить в то, что кто-нибудь в самом деле мыслит так, как Шеферд. Когда Шеферд впервые приехал в Илиум, он объяснил Полу и Финнерти, что намерен с ними соревноваться. Смело ставя себя в смешное положение, он говорил о соревновании и перебирал с любым, кто только соглашался его слушать, различные острые моменты, когда смогли бы раскрыться способности его или кого-нибудь другого, моменты, на которые остальные смотрели как на обычную текучку, вещь незаметную и бессодержательную. Однако для Шеферда жизнь была площадкой для гольфа. С целыми сериями нача́л и окончаний, со строгим ведением счета набранных очков – для сравнения с другими партиями – после розыгрыша каждой лунки. Он постоянно огорчался или радовался победам или поражениям, которых никто, кроме него, не замечал, однако всегда со стоицизмом относился к правилам игры. Он не просил скидок, не давал скидок и не делал никакого различия между Полом, Финнерти или любым другим из своих коллег. Он был прекрасным инженером, скучным собеседником, упрямым хозяином своей судьбы, но никак не покровителем слабых.

      Ерзая на скамейке, Пол попытался представить себя на месте Шеферда. Шеферд только что проиграл раунд и теперь с мрачным почтением к правилам соревнования хочет уплатить за проигрыш и перейти к следующему раунду, который он, как всегда, преисполнен решимости выиграть. Мир, в котором он живет, трудный мир, но ему не хотелось бы, чтобы он был иным. И один только Бог ведает почему.

      – Хотел закрыть мне путь в Питсбург, так, что ли? – начал Пол.

      – Считаю, что я больше подхожу для этого, – сказал Шеферд. – Но какая теперь разница? Я выбыл из игры.

      – Ты СКАЧАТЬ