Тайна леди Одли. Мэри Брэддон

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ помещают списки умерших, его внимание привлек один абзац. Он долго смотрел на него – как долго, я и сама не знаю, – и, когда он подтолкнул газету в сторону Роберта Одли, он был настолько бледен, что этого не мог скрыть даже колониальный загар.

      Не промолвив ни слова, он указал пальцем на строчки, где было напечатано следующее:

      «24-го, текущего месяца: в Вентноре (остров Уайт) в возрасте двадцати двух лет скончалась Элен Толбойз».

      Глава 5. Надгробный камень в Вентноре

      Именно так – черным по белому – и было напечатано:

      «Элен Толбойз, двадцати двух лет».

      Когда десять дней назад на борту «Аргуса» Джордж поклялся гувернантке, что покончит с собой, если с его молодой женой стрясется какая-нибудь беда, он искренне верил, что поступит именно так, и никак иначе. Теперь же, когда худшее случилось, он сидел, оцепенелый и беспомощный, тупо уставясь на испуганное лицо своего друга и не в силах что-либо предпринять.

      Горе ошеломило его своей неожиданностью. Сначала все, что он видел вокруг себя, предстало перед ним, поражая неестественными пропорциями, потом предметы, превратившись в темные пятна с размытыми очертаниями, один за другим провалились в жуткую бездну, потом раздался шум, словно разом заработало полдюжины механических двигателей, и этот шум погасил последние проблески его сознания, и в эти мгновения он не знал и не чувствовал ничего, кроме одного: кто-то или что-то тяжко опустилось на землю и навеки скрылось в ее бездонном чреве.

      Придя в себя, он обнаружил, что лежит на низкой железной кровати у открытого окна. На подоконнике – ваза с цветами и клетка с двумя-тремя птицами. За окном вечер и тишина, которую нарушает лишь дробный стук колес о мостовую, доносящийся откуда-то издалека.

      Он с изумлением осмотрелся. Перед ним, попыхивая трубкой, сидел Роберт Одли.

      – Не желаешь ли трубочку, Джордж? – тихо спросил он.

      – Нет.

      Некоторое время он лежал, поглядывая на цветы и на птиц: одна из канареек пела прощальный гимн заходящему солнцу.

      – Может, птицы тебя раздражают, Джордж? Хочешь, вынесу клетку из комнаты?

      – Не надо. Мне нравится, когда они поют.

      Роберт Одли, выбив пепел из трубки, положил ее на каминную доску и, выйдя в соседнюю комнату, тут же вернулся с чашкой крепкого чая.

      – Выпей, Джордж. От этого голова у тебя прояснится, – сказал он, ставя чашку на маленький столик в изголовье кровати.

      Джордж ничего не сказал, но, медленно обведя комнату глазами, взглянул на озабоченное лицо своего друга.

      – Боб, – сказал он, – где мы?

      – У меня в кабинете, в Темпле. Жить тебе негде, оставайся пока здесь.

      Джордж потер лоб и неуверенно спросил:

      – А газета… Нынешним утром… Что это было?

      – Выбрось из головы, дружище. Выпей-ка чаю.

      – Да-да, – воскликнул Джордж, приподнимаясь на локтях и озираясь ввалившимися глазами. – Теперь я вспомнил. СКАЧАТЬ