Тайна леди Одли. Мэри Брэддон

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ с болью промолвил Джордж и поведал хозяйке историю своих трехлетних мытарств.

      – Говорила ли жена обо мне? – спросил он, завершая рассказ. – Вспоминала ли обо мне… в последние… минуты?

      – Нет, она отошла кроткая, как овечка. Она с самого начала была малоразговорчивой, а в последний день она вообще не узнавала никого – даже своего сынишку и бедного старого отца. А когда у нее начался бред, она заговорила вдруг о своей матушке и о том, что взяла на душу великий грех, согласившись умереть на чужбине.

      – Ее матушка умерла, когда она была еще совсем ребенком, – покачав головой, заметил Джордж. – Странно, что в такие минуты она вспомнила и заговорила о ней и ни словом не обмолвилась обо мне.

      Хозяйка ввела его в спаленку, где умерла его жена. Он опустился на колени у кровати и нежно поцеловал подушку. Хозяйка рыдала, наблюдая за ним.

      И пока он, стоя на коленях, твердил слова молитвы, уткнувшись лицом в белоснежную подушку, хозяйка вынула что-то из ящика и передала ему, когда он встал с колен.

      Это был длинный локон, завернутый в белую папиросную бумагу.

      – Я отрезала его, когда она лежала в гробу, – сказала хозяйка. – Бедняжечка!

      Джордж Толбойз прижал локон к губам.

      – Как часто я целовал эти волосы, когда ее головка покоилась на моем плече, – тихо промолвил он. – Но те волосы были волнистыми, а эти – гладкие и прямые.

      – Это их болезнь так изменила, – отозвалась хозяйка. – Если вам, мистер Толбойз, хочется взглянуть на ее могилу, мой маленький сын проводит вас до кладбища.

      И Джордж Толбойз, сопровождаемый верным другом, отправился к свежей могиле той, чья улыбка часто снилась ему на другом конце Земли.

      Здесь Роберт Одли оставил его одного и, вернувшись через четверть часа, увидел, что Джордж по-прежнему стоит на том же месте, недвижный, как изваяние.

      Увидев Роберта, Джордж Толбойз вздрогнул и сказал:

      – Хорошо бы найти каменотеса. Я бы заказал надгробье.

      Каменотеса они нашли быстро, и, присев среди строительного мусора, Джордж Толбойз набросал карандашом короткую надпись, которую предстояло высечь на могильном камне его покойной жены:

      «Нетленной памяти

      Э Л Е Н, любимой жены Джорджа Толбойза.

      Ушла из жизни

      24 августа 1857 г., 22 лет от роду,

      горько оплакиваемая безутешным супругом».

      Глава 6. Дед и внук

      Когда они вернулись в Лэндсдаун-Коттэджиз, старика еще не было, и друзья, не желая тратить время на бесплодные ожидания, отправились к морю.

      Старика они нашли быстро. Сидя на куче гальки, он читал газету и грыз лесные орехи. Чуть в стороне от него маленький мальчик рылся в песке деревянной лопаткой.

      Траурный креп на поношенной шляпе старика…

      Черный костюмчик ребенка…

      Глядя на печальные знаки, Джордж Толбойз лишний раз убедился в том, что великая утрата, которой СКАЧАТЬ