Тайна леди Одли. Мэри Брэддон

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ его тесть, беспомощно глядя на него, протирал свои близорукие глаза носовым платком.

      «Сдается мне, старик плохо заботился о своей дочери, – подумал Роберт Одли, наблюдая за отставным лейтенантом со стороны. – Похоже – по этой или по какой-то другой причине, – но он побаивается Джорджа».

      Безутешный Джордж Толбойз, не находя себе места от горя и боли, по-прежнему метался по берегу, меж тем как мальчуган, подбежав к деду, начал теребить его за полу пиджака:

      – Пойдем домой, дедушка, ну пойдем же! Я устал.

      Джордж Толбойз обернулся на детский голос и взглянул на мальчика пристальным и печальным взором.

      У мальчика были карие глаза и темные волосы, такие же, как у него, Джорджа.

      – Дорогой мой! Дорогой! Душенька моя! – воскликнул Джордж, беря мальчика на руки. – Я твой папочка, я пришел сюда, к морю, потому что искал тебя. Ты меня любишь?

      Мальчик решительно оттолкнул Джорджа от себя.

      – Не знаю я никакого папочки, – сказал он. – Я люблю дедушку и миссис Монкс, что живет в Саутгемптоне.

      – Джорджи – парнишка с норовом, – заметил старик. – Его порядком разбаловали.

      Они медленно направились в гостиницу, и Джордж Толбойз еще раз поведал историю своих мытарств. Он сообщил также, что за день до этого поместил в банк двадцать тысяч фунтов. Расспрашивать о прошлом он не стал: на это у него уже не было сил душевных. А тесть, мистер Молдон, сказал лишь, что через несколько месяцев после его, Джорджа, отъезда они переехали в Саутгемптон, где у Элен появилось несколько учениц – она обучала их игре на фортепьяно – и где им жилось вполне сносно до тех пор, пока Элен не заболела и не умерла. Словом, подобно всем печальным историям, эта была совсем короткой.

      – Мальчик, похоже, привязан к вам, мистер Молдон, – немного помолчав, сказал Джордж.

      – О да, конечно, – ответил старик, погладив ребенка по курчавой головке. – Джорджи очень любит своего дедушку.

      – Тогда ему лучше оставаться с вами. Мой доход по процентам составит примерно шестьсот фунтов годовых. На образование Джорджи вы можете тратить сто фунтов в год, а остальное пусть полежит в банке до его совершеннолетия. Его опекуном будет мой друг, присутствующий здесь, – если, конечно, он согласится принять на себя эту обязанность, – а пока что я позволяю мальчику быть на вашем попечении.

      – Но почему бы тебе самому не позаботиться о нем, Джордж? – спросил Роберт Одли.

      – Потому что я отплываю на первом же корабле, что следует из Ливерпуля в Австралию. На золотых приисках или где-нибудь в лесной глуши я буду чувствовать себя лучше, чем здесь. С этого дня и часа я уже не гожусь для цивилизованной жизни, Боб.

      При этих словах в слабых глазах старика блеснули искорки.

      – Бедный мой мальчик, – сказал он, – думаю, ты прав. Ей-богу, прав. Смена обстановки, жизнь на дикой природе и… и…

      На этом его красноречие иссякло, потому что его порядком смутил пристальный взор СКАЧАТЬ