龍的崛起. Морган Райс

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      「除了這兩個傷口外，我沒看見其他傷。」他補充道，並用手撫摸著野豬－並在耳朵旁停下動作。他檢查著，接著轉身輕蔑地看著布蘭登和布拉克斯頓。「除非你們稱這被這個矛頭擦破的地方叫作傷口。」

      他拉起野豬的耳朵，而布蘭登和布拉克斯頓的臉隨著戰士們大笑轉紅。

      另一位她父親手下知名的戰士站了出來－維達，安溫的密友。他是一個三十幾歲，有著憔悴面容和一道橫越鼻子的疤痕的瘦小男人。由於身材骨架小，他並不起眼，但凱拉很清楚：維達堅挺如石，擅長近身肉搏。他是凱拉有史以來遇到最堅不可摧的士兵之一，大家都知道他可以搏倒兩個比他大上兩倍的對手。有太多人因為他的纖細身形而犯下招惹他這種錯誤－但最後他們都受到狠狠的教訓。維達也同樣把凱拉帶在他的翅膀下，總是保護著她。

      「看上去他們失誤了。」維達下了結論，「而這個女孩救了他們。是誰教你們兩個擲矛的？」

      顯然謊言已經被揭穿，布蘭登和布拉克斯看上去越來越緊張，兩人都一聲不吭。

      「謊報戰果是一件非常嚴重的事。」安溫陰沉地說，並轉向兩兄弟。「現在給我帶著牠過來，你們父親會要你們說出事實。」

      布蘭登和布拉克斯站在那躊躇不前，明顯地感到不自在，互看著對方似乎在盤算著該說些甚麼。這是凱拉記憶中第一次見到他們兩個舌頭打結。

      正當他們準備張口時，一個不熟悉的聲音穿越人群。

      「誰殺的並不重要，」那個聲音說道，「牠現在是我們的了。」

      凱拉被那粗魯又陌生的聲音嚇了一跳，她與旁人一同轉身，胃就沉了下去。只見一群總督軍團的人，身穿顯得格外明顯猩紅色的鎧甲從人群中走來。村民們紛紛往旁讓路。他們走近野豬，貪婪地盯著看，凱拉看出他們想要這個光榮的獵物，並不因為他們需要牠，而只是想藉此侮辱凱拉的人民們，把這一點驕傲從他們身上搶走。李奧在她身旁咆哮著。凱拉把手放在牠的脖子上安慰和抑制牠。

      「以尊敬的總督大人之名，」一位魁武、低粗眉、大肚，以及有著一張皺在一起的蠢臉的士兵說，「我們認領這頭野豬。他預先感謝你為這節慶所贈送的禮物。」

      他對手下做了個手勢，他們就全往野豬逼近準備抬起牠。

      當他們行動時，安溫突然往前一踏，而維達在他一旁，雙雙擋住了他們的去路。眾人被震驚到鴉雀無聲，從來沒有人敢違背總督軍團，那是一條大家心知肚明的規定。沒有人想挑起與潘德夏的戰火。

      「據我所知，沒有人提出要送禮給你，」他聲音像鋼鐵般，「或者是尊敬的總督大人。」

      人群越聚越多，上百個村民聚在此看這緊迫的僵局，感覺衝突將一觸即發。同時，隨著氣氛越來越緊繃，其他人開始往後退，給兩個男人身邊留出空間。

      凱拉感覺到自己的心臟咚咚地跳著。她拳頭不自覺地握緊著弓，知道事情越來越嚴重。她雖然很希望打一場仗與爭取自由，但她也清楚她的人民負擔不起挑起與總督宣戰的後果，就算有奇蹟打贏了也一樣，因為他們還有潘德夏帝國在後面撐腰，可輕易地從大海的另一端招來更多部隊。

      但與此同時，她也為安溫為他們挺身而出感到驕傲。終於，有人站出來了。

      那個士兵怒目而視，上下打量著安溫。

      「你敢違背尊敬的總督？」他質問道。

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