龍的崛起. Морган Райс

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      「你們是如何辦到的？」一個修馬具的人問道。

      兩兄弟交換了眼色，接著布蘭登終於對著那人露齒一笑。

      「一個精準的投擲和毫不畏懼的勇氣」他大膽地回答。

      「如果你不深入樹林探險，」布拉克斯頓補上一句，「你永遠不知道你會找到甚麼。」

      有些人為他們歡呼並拍了拍他們的後背。無論如何，凱拉緊閉著雙唇。她並不需要這些人的認同，她清楚自己所做所為。

      「他們沒有殺死野豬！」艾登憤憤不平地喊了出來。

      「你給我閉嘴，」布蘭登轉身發出噓聲，「你再多說，我就告訴他們當野豬攻擊時你尿褲子的事情。」

      「我才沒有！」艾丹抗議著。

      「但他們會相信你嗎？」布拉克斯頓加了一句。

      布蘭登和布拉克斯頓笑了，而艾丹看著凱拉，像是想知道該怎麼辦。

      她搖了搖頭。

      「不要浪費你的力氣。」她對艾丹說，「真相終就會水落石出。」

      凱拉他們渡橋走進越來越擁擠的人潮之中，當通過護城河時，人們已經是摩肩擦踵。隨著暮色漸深，火炬照亮了整座橋，降雪加快，凱拉感受到空氣中充滿著興奮。她抬頭向前望，看見了那通往堡壘的巨大拱形石門由十多個她父親的士兵守衛著。每每看到大門，凱拉心跳都會加速。在門的頂端是鐵閘門的尖刺，現在高高舉起，它的尖端和粗厚的鐵杆足以抵擋任何敵人；只要一聲號角下令即刻關上。這座拱門高達三十尺，在最高處是一個覆蓋整座堡壘的寬敞平台，一直在警戒中的守望者站滿了那寬闊的石頭城垛上。凱拉一直都認為佛理斯城是一座堅不可摧的堡壘，她為此感到驕傲。最讓她感到驕傲的是堡壘裡面的軍隊，那些她父親的戰士們，許多都是艾斯卡隆最驍勇善戰的勇士。這些人自從原國王投降而被驅逐後便慢慢聚集到佛理斯，就如同被磁石吸引般來到她父親身邊。她不只一次催促她父親應宣布他自己為新國王，回應人民所期望的，但是他總僅僅搖搖頭並說著那不是他該走的路。

      當他們接近大門時，十幾個她父親的士兵騎著戰馬出來。整群人馬從他們身旁經過往訓練場去，一個在堡外由低石牆所環繞的空曠環狀隄圍。凱拉轉身看著他們離去，心跳隨之加快。訓練場是她最喜歡的地方。她想去那待上幾個小時看那些戰士們搏鬥，去研究他們的每一個動作，騎馬的方式和拔劍，投擲長矛，以及揮舞鏈錘的方法。這些戰士不顧夜幕即將降臨和飄落的雪花還是騎馬外出，甚至在這重要節慶盛宴的前夕還是照常訓練，不只因為他們渴望鍛鍊，為了讓自己更強大，更是因為他們寧可處在戰場上也不想在屋內吃大餐－跟凱拉一樣。她感到，這些人才是她真正的人民。

      另一組她父親的士兵步行走了出來，當凱拉和她兄弟們臨近大門時，那群士兵以及人群都往旁靠攏，以謄出空間讓布蘭登和布拉克斯頓抬著野豬靠近。他們都敬佩地吹著口哨並圍著他們。這些高大、渾身肌肉的男人們，比她本來已經不矮小的哥哥們還高上一尺，多數都有點啜著灰白的鬍子。全體都是三、四十多歲如鋼鐵般的壯男，他們經歷過太多場戰役，也曾為過去的國王效忠，也因此在國王投降時通通遭受著恥辱。這些人絕對不會為了自身性命向敵方投降。雖然他們甚麼都見識過，大多事都不足為奇－但他們似乎對這頭野豬感到吃驚。

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