Однажды в старые добрые времена. Ирина Лем

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ Старший брат прав – по окончании университета он работал в компании отца и хорошо знал его характер.

      Джон Рэдклиф считал: богатство прирастает богатством. Он слишком тяжко работал, чтобы достигнуть того, что имеет сейчас, и никому не позволит развеять по ветру достигнутое. Состояние, которое унаследует каждый из сыновей, должно пополниться приданым невесты. Его дети должны жениться на девушках из родовитых семейств с годовым доходом не менее двадцати тысяч фунтов. Это единственное условие к будущей жене. Это традиция и его, Джона Рэдклифа, воля.

      Которой пришлось в свое время подчиниться Виктору. Он женился на вздорной, зато богатой Марджори Коллинз, завел троих детей, но они унаследовали характер матери, с отцом у них не сложилось теплых отношений. Будучи глубоко порядочным, Виктор не искал отвлечений на стороне, но был глубоко несчастлив, хотя и не показывал.

      А что Артур? Найдт ли он в себе силы нарушить традицию, пойти против воли отца? Сможет ли отстоять право на любовь – которой его лишили в детстве, которой он жаждал всю жизнь…

      И которую нашел с обычной цыганской девушкой.

      В воскресенье в полдень артисты выездной группы театра прибыли в поместье семьи Рэдклифов. Карета остановилась у подъезда мрачного дома из серых камней, в которые въелась грязная влага английских туманов. Концерт планировалось провести в летней гостиной – самой светлой и просторной комнате. Три ее высокие, стеклянные двери выходили на террасу и летом стояли открытыми. Сейчас их завесили прозрачными, белыми гардинами, за которыми виднелся обширный, хорошо ухоженный сад. Гостиная находилась на южной стороне – если светило солнце, там до вечера было светло без свечей, если шел дождь, за дверьми открывалась романтическая панорама, от которой хотелось не плакать, а мечтать.

      По случаю праздника помещение украсили цветами в вазах разнообразных форм и расцветок, они явно прибыли из дальних краев. Сияющий белизной рояль выдвинули на середину, перед ним в пять рядов поставили стулья с высокими, резными спинками.

      Места ближе к роялю заняли жена хозяина и другие дамы, далее мужчины, среди которых юбиляр. Виктор и Артур встали позади всех, у стены.

      Пианист ударил по клавишам, концерт начался. Первые трое из приглашенных артистов исполняли камерные партии и популярные арии из опер. Эсмей выступала в конце с романсами.

      Когда она вышла к роялю, зал замер. Девушка не отвечала ни одному общепринятому канону красоты, как то – белая кожа, голубые глаза, покатые плечи, но невозможно было оторваться от нее или забыть. Черты лица яркие, но не грубые, цвет лица смуглый, но в меру, а глаза… За них многие мужчины отдали бы состояние, а женщины заплатили бы грехом.

      Она двигалась с грацией, которой позавидовала бы придворная дама. Ее платье отличалось не богатством, но сдержанностью и вкусом. Мягкий, коричневый панбархат облегал фигуру сверху, юбка свободно падала до пола. Глубокое декольте было целомудренно прикрыто белой кружевной вставкой. Стан опоясывала атласная СКАЧАТЬ