Багровый берег. Линкольн Чайлд

Чтение книги онлайн.

      – Да.

      – И ограбление было инсценировано, чтобы… чтобы увезти скелет?

      – Вне всяких сомнений. – Пендергаст постучал ногтем по пробирке в руке Констанс.

      – Господи боже.

      – Это замуровывание в стену – явно очень старое преступление. Но люди, которые извлекли отсюда скелет, вероятно, знали об этом преступлении и хотели его скрыть или же хотели извлечь что-то из ниши, а может быть, и то и другое. Они предприняли немало усилий, чтобы замаскировать свою работу. К несчастью для них, они не заметили эту кость. А она – достаточно красноречивое доказательство.

      – А что насчет опасности? – спросила Констанс.

      – Моя дорогая Констанс! Это преступление – дело рук местных жителей… или, по крайней мере, того, чья семейная история уходит корнями в стародавние времена. Эти люди наверняка знали, что вместе со скелетом замуровано что-то еще, предположительно очень ценное. Поскольку им пришлось сдвигать стеллаж и следы подобной деятельности невозможно было бы скрыть, они решили инсценировать ограбление.

      – Они? – переспросил Лейк. – Преступник был не один?

      – Таково мое предположение. Для того чтобы сделать все это, требовались немалые усилия.

      – Но ты так и не объяснил, в чем опасность, – сказала Констанс.

      – Опасность кроется в самом факте, что я начинаю расследование. Вряд ли мои усилия порадуют грабителей. Они предпримут разные шаги, чтобы защитить себя.

      – И ты думаешь, что это я в опасности?

      Молчание тянулось до тех пор, пока Констанс не поняла, что Пендергаст не собирается отвечать.

      – Единственная серьезная угроза, – вновь заговорила она вполголоса, – нависает над преступниками, если они совершат ошибку и попробуют скрестить мечи с тобой. В этом случае им придется иметь дело со мной.

      Пендергаст покачал головой:

      – Этого-то я и боюсь больше всего. – Он помолчал, размышляя. – Если я позволю тебе остаться, ты должна себя… контролировать.

      Констанс проигнорировала скрытый смысл его слов:

      – Я уверена, что смогу быть тебе полезна, особенно в том, что касается исторической стороны дела, поскольку связь с историей тут очевидна.

      – Ценное соображение: я несомненно выиграю от твоей помощи. Но пожалуйста… никакой самодеятельности. Я нахлебался этим с Кори.

      – По счастью, я не Кори Свенсон.

      В подвале вновь воцарилось молчание.

      – Что ж, – произнес наконец Лейк. – Давайте поднимемся из этого промозглого подвала, выпьем чего-нибудь, полюбуемся на закат и поговорим о том, что будет дальше. Должен сказать, я совершенно убит вашей находкой. Довольно мрачная, но тем не менее захватывающая неожиданность.

      – Да, захватывающая, – сказал ему Пендергаст. – Но в еще большей мере опасная. Не забывайте об этом, мистер Лейк.