Багровый берег. Линкольн Чайлд

Чтение книги онлайн.

      – А почему вы пришли ко мне?

      – Я читал книги о вашей работе. Те, что написаны Смитбеком. Уильямом Смитбеком, кажется.

      Немного помолчав, Пендергаст ответил:

      – Боюсь, что в этих книгах сильно искажены факты. Так или иначе, вы должны были понять, что я занимаюсь социальными девиациями, а не похищенным вином. Сожалею, но ничем более помочь не могу.

      – Я очень на вас надеялся, ведь из этих книг я понял, что вы в некотором роде тоже знаток вин. – Лейк чуть подался вперед в кресле. – Агент Пендергаст, я в отчаянии. Мы с женой провели несчетное количество часов, собирая нашу коллекцию. Каждая бутылка – воспоминание, история, особенно о моих чудесных годах с нею. У меня такое чувство, что она умерла еще раз. Я щедро оплачу ваш труд.

      – Мне действительно очень жаль, но я ничем не могу вам помочь в этом деле. Мистер Проктор вас проводит.

      Скульптор встал.

      – Что ж, я понимал, что у меня мало шансов. Спасибо, что выслушали. – Его встревоженное лицо слегка смягчилось. – Могу только благодарить Господа, что они не заметили «О-Бракиланж»!

      В комнате повисла тишина.

      – «Шато О-Бракиланж»? – спросил Пендергаст еле слышно.

      – Именно так. Полный ящик тысяча девятьсот четвертого года. Моя драгоценность. Он стоял в стороне, в углу подвала, в оригинальном деревянном ящике. Эти чертовы идиоты не заметили его.

      Проктор открыл дверь в библиотеку, ожидая, когда гость выйдет.

      – Как вам удалось найти целый ящик девятьсот четвертого года? Я думал, оно давно все раскуплено.

      – И все остальные тоже так думали. Но я всегда слежу, не появляются ли коллекционные вина на продажу, в особенности когда владелец умирает, а его наследники хотят обратить вино в деньги. Мы с женой нашли этот ящик в старинной коллекции вин в Новом Орлеане.

      Пендергаст вскинул брови:

      – В Новом Орлеане?

      – Купили у старинной французской семьи со средствами, переживающей трудные времена.

      Констанс заметила промелькнувшее на лице Пендергаста раздражение… или то была досада?

      Лейк направился было к открытой двери, но тут специальный агент поднялся с кресла.

      – Мистер Лейк, я передумал. Я возьмусь за ваше маленькое дельце.

      – Правда? – Лейк повернулся к нему, расплываясь в улыбке. – Замечательно! Как я уже сказал, какую бы цену вы ни назначили, буду рад…

      – Цена простая: бутылка «О-Бракиланж».

      Лейк заколебался:

      – Я рассчитывал на финансовое возмещение.

      – Моя цена – бутылка.

      – Но вскрывать ящик… – Скульптор смолк, и в комнате воцарилось молчание. Наконец Лейк улыбнулся. – А впрочем, почему бы и нет? Вы явно не испытываете нужды в деньгах. Я буду рад получить вашу помощь. Вы можете сами вскрыть этот ящик!

      Переполненный эмоциями от собственной щедрости, Лейк снова протянул руку.

      Пендергаст СКАЧАТЬ