Последнее слово. Книга первая. Людмила Гулян

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ Лэнгли перевел дыхание и тихо закончил. – Я и сам еще не знаю, есть ли она у меня.

      В шатре воцарилось неловкое молчание: оба старательно избегали смотреть друг на друга. Поколебавшись, Лэнгли шагнул к пологу, все еще удерживая шлем в руке.

      Деверо вскинул голову.

      – Ричард, – он уже полностью овладел собой, хотя брови его все еще хмурились, и губы упрямо поджимались. – Ты, конечно прав. Но я еду с вами.

      – Но мы только что…

      – И я не желаю ничего слышать о Гволлтере, – Деверо устремился к выходу, чтобы дать указания своему оруженосцу.

      И не видел, как Лэнгли, покачивая головой, добродушно усмехается ему в спину.

                                                         * * *

      Во дворе крепости царило необычное оживление: по распоряжению констебля гарнизон, разбившись на отряды, должен был проехаться по окрестностям: запасы продовольствия в крепости таяли на глазах. Свежее мясо, добываемое охотой, предназначалось исключительно для знатных рыцарей; остальным приходилось довольствоваться солониной. Протекавшая рядом река Иствит была большим подспорьем – она снабжала стол рыбой; при этом часть ежедневного улова пускали на засолку. Содержавшихся в хлеву коров и овец берегли как зеницу ока: они пополняли запасы сыра, служившего основным источником питания.

      Вскоре после закладки Аберистуита к де Бренту заявились представители местной аристократии – как те дружно утверждали, для засвидетельствования почтения представителю короля. Облаченные в меховые фуфайки поверх рубах из грубого шерстяного полотна и короткие, до колен, штаны, внешне они мало чем отличались от своих подчиненных. Зато пояса их и ножны мечей были отделаны серебром и позолотой. Пока князья сидели за накрытым в шатре констебля столом, солдаты их свиты с молчаливым высокомерием приглядывались ко всему, что происходило в замковом дворе. В свою очередь, англичане и фламандцы с нескрываемым любопытством рассматривали сгрудившихся у своих низкорослых лошадей валлийцев, чье, казалось бы, весьма скромное вооружение – короткие мечи, копья и луки – не могло ввести в заблуждение королевских наемников, на собственном опыте уже убедившихся в превосходных боевых качествах валлийских воинов.

      Заверив констебля в своей лояльности и обязавшись внести вассальский оброк овцами и свиньями, князья откланялись и отбыли восвояси. И словно в воду канули. В напрасных ожиданиях прошли недели; после чего разгневанный де Брент приказал своим людям трубить сбор.

      Погода способствовала им: затяжной моросящий дождь, несколько дней подряд усердно поливавший округу, прекратился еще накануне вечером, и с просветлевшего неба сквозь расползающиеся кучевые облака проглядывало яркое летнее солнце.

      Лэнгли решил принять участвие в рейде, так как из-за непонятного положения Деверо пока не мог покинуть Аберистуита. Приходилось учитывать и другие обстоятельства: три утомительных, один за другим похода в Уэльс измотали даже его железный организм. СКАЧАТЬ