Fantasmas, Garotas E Outras Aparições. Stephen Goldin

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СКАЧАТЬ períodos prolongados de queda livre, o coração tende a relaxar porque não tem que trabalhar duro para bombear o sangue sob condições de imponderabilidade. Ao retornar à Terra, no entanto, os músculos do coração têm dificuldade em se reajustar à normalidade. Nós já tivemos três astronautas que sofreram ataques cardíacos, quando voltaram, e um deles foi quase fatal. O programa de calistenia que os médicos fizeram parece ter tido pouco efeito. Acho que chegou a hora de medidas drásticas.

      — O que você propõe especificamente?

      — Pense por um minuto. O que é que estimula o coração, literal e figurativamente, é desejável o suficiente para os homens usarem com frequência e é bom, além disso, para melhorar a moral a bordo do satélite?

      — Nunca fui muito bom em enigmas, Jess.

      — Tudo pode ser resumido em uma palavra habitual de quatro letras — Hawkins sorriu. — Sexo.

      Filmore o encarou por um momento, em silêncio e, em seguida, disse: — Por Deus, Jess, eu acho que você está falando sério.

      O sorriso temporariamente desapareceu do rosto de Hawkins. — Pode ter certeza que estou, Bill. Tivemos sorte até agora, mas haverá um astronauta morto em breve se não fizermos algo. Eu pensei muito sobre o assunto, e concluí que mandar garotas para o um oitenta e sete é a melhor solução.

      — Mas no ponto de vista econômico --

      — Por isso que só vou contratar garotas europeias - elas são mais baratas e de melhor qualidade. Já mandei meu ajudante, Wilbur Starling, para lá para recrutar algumas das melhores profissionais que falam inglês. E com o ar e água renováveis, concentrados de comida baratos, e os novos combustíveis atômicos, o valor para pôr elas lá em cima e mantê-las foi reduzido para um preço ridiculamente baixo.

      — Mas ainda sim é uma quantia considerável. De onde você está tirando todo esse dinheiro?

      — Ah, me apropriei do que tinha no fundo das Viúvas de Astronautas e Fundo dos Dependentes — Hawkins disse, o sorriso voltando para sua face. — Me parecia ser o lugar mais provável. Também tomei precauções, caso você esteja se perguntando, para manter este assunto em segredo. Como Diretor, eu tenho o poder de classificar tudo o que quiser. Nem mesmo o Presidente vai saber sobre isso.

      — E o General Bullfat? Ele te odeia desde quando você foi nomeado para assumir a agência.

      — Bill, você se preocupa demais. Bullfat tem que olhar no espelho todas as manhãs só para encontrar o nariz dele.

      — Objeções práticas à parte, Jess, — Filmore disse desesperadamente — toda a ideia é imoral. Só não é o tipo de coisa que um executivo do governo deveria fazer.

      — Isso é absolutamente irrelevante. A moral não importa quando há vidas de homens em jogo.

      Filmore se levantou. — Jesse, se não posso te convencer a desistir dessa ideia ridícula, eu vou encontrar alguém que possa.

      — Você não deduraria um amigo, deduraria?— Hawkins perguntou, decepcionado.

      — É para seu próprio bem, Jess. — Ele se dirigiu à porta.

      — É uma pena você e Sylvia — Hawkins disse calmamente.

      Filmore parou. — O que tem eu e Sylvia?

      — Acabando com um casamento depois de treze anos juntos.

      — Sylvia e eu estamos muito felizes casados. Não temos nenhuma intenção de terminar.

      — Quer dizer que você não disse a ela sobre a Glória ainda?

      Filmore ficou um pouco pálido. — Você sabe que Glória foi só uma aventura, Jess. Você não ousaria --

      — Dedurar um amigo? Claro que não, Bill. Bom, eu tenho esse hábito irritante de deixar escapar a coisa errada na hora errada. Mas seja como for, você não acha que devemos sentar e discutir a situação um pouco mais?

       ***

      Enquanto estava se vestindo de novo, Wilbur Starling perguntou a ela: — Babette, posso ter uma conversa com você?

      Babette olhou para seu relógio. — Você vai ter que pagar outrra horra — ela avisou.

      — Seu pensamento é muito estreito — Starling disse. — Você tem a vida inteira pela frente. Ao invés de simplesmente se preocupar com a próxima hora, você deveria pensar em todas as horas que ainda lhe restam.

      — Por favor. Elas são o suficiente uma de cada vez.

      — Você não quer segurança quando estiver velha, uma boa casa--.

      — Mon Dieu, outrra prroposta de casamento!

      — Não, não, querida Babette, você não entende. Sabe, eu represento o Governo dos Estados Unidos --

      — Eu conheço seu consulado muito bem — ela disse amavelmente.

      — Não foi isso o que eu quis dizer. Meu governo está disposto a pagar por seus serviços em uma forma especial.

      — O que devo fazer?

      O rosto de Starling roseou um pouco. — Bem, a mesma coisa que você faz só que no espaço.

      — Espaço?

      — Sim. Como nos satélites, por todo o mundo, Shepard, Glenn, Hammond. — Ele fez pequenos movimentos circulatórios com os dedos.

      — Ah, oui — disse Babette, compreendendo de repente. — Tipo voando.

      — Sim, — Starling suspirou. — Voando e coisas assim. Você topa?

      — Non.

      — Por que não, Babette?

      — É muito... muito perigoso. Eu não quero perder minha vida indo... para o espaço.

      — Meu governo está disposto a te pagar — ele fez uma rápida estimativa mental — cinco vezes a taxa normal. Vai haver onze outras garotas subindo com você, então você não estará sozinha. Você só terá que trabalhar duas ou três horas por dia. E hoje em dia, não há perigo nenhum envolvido. Muitas mulheres foram para o espaço e retornaram em segurança; dizem que as condições lá no espaço são muito repousantes. E quando você se aposentar, nós vamos te dar uma casa e um fundo de pensões, para que você possa passar seus anos de declínio em conforto.

      — Tudo isso só parra mim?

      — Só para você.

      Babette engoliu a seco e fechou os olhos. — Então de onde eu adquiri a impressão que os americanos são, como você disse, puritanos?

       ***

      Sen. McDermott: E você diz que foi você mesmo que recrutou todas essas garotas?

      Sr. Starling: Sim, senhor, foi.

      Sen. СКАЧАТЬ