Принц Зазеркалья. А. Г. Говард

Чтение книги онлайн.

      – Вон та штучка в конце площадки.

      – А воротца – это вот?

      Гренадина приподнимает волшебное существо с длинной, как у фламинго, шеей; повинуясь чарам, оно застыло и превратилось в подобие хоккейной клюшки. Яркие перья ерошатся при словах девочки, словно существо чувствует себя оскорбленным.

      – Это молоток, дорогая. Воротца – те обручи, через которые мы прокатываем шары.

      На щеках у Гренадины появляются ямочки – как всегда, когда она в недоумении.

      – Ох, папа, я просто не могу запомнить.

      Он улыбается, очарованный ее изящным простодушием.

      – Кажется, я нашел способ. Сэр Билль!

      Он жестом подзывает кого-то.

      Ящерка Билль – подземец, умеющий писать без чернил – торопливо подходит и кланяется. Его красный фрак и брюки сменяются зеленой листвой, совершенно как на кусте, рядом с которым он стоит. Выходит так убедительно, что от Билля словно остаются лишь отрубленная голова и когтистые руки, парящие в воздухе.

      Гренадина приседает.

      – Приятно познакомиться, сэр.

      Ящерка улыбается, тронутый ее любезностью, как и все вокруг.

      – Сэр Билль – стенограф Червонного Двора. Он ест шепот, – объясняет король. – А потом записывает его на любой поверхности, и запись остается там навсегда как тихое бормотание, которое можно услышать, но нельзя увидеть. Шепни что-нибудь, что ты желаешь запомнить.

      Гренадина припоминает правила крокета, которые услышала минуту назад.

      Билль открывает рот и высовывает язык, ловя им сказанное. Его выпуклые глаза вращаются в разные стороны. Вдруг он делает большой глоток. А затем достает из кармана бархатную ленточку и что-то пишет на ней когтистым пальцем.

      Моргнув, он протягивает алую полоску королю.

      – Слушай, – говорит тот, поднеся ленточку к уху Гренадины.

      Та молча слушает и вдруг розовеет и хихикает.

      – Она диктует мне правила!

      Король завязывает ленточку бантиком у нее на мизинце.

      – Теперь ты никогда их не забудешь. Я попросил сэра Билля быть твоим личным королевским консультантом. Он наделает тебе столько волшебных ленточек, сколько нужно.

      Гренадина морщит лоб.

      – Билль? Кажется, мы не знакомы.

      Король усмехается:

      – Конечно знакомы. Вот он, перед тобой.

      Ящерка снова кланяется.

      Утомленная этим зрелищем, Червонная Принцесса сосредотачивается на ленточке, которая повязана у сестры на пальце. Тело Принцессы начинает светиться алым, и бархатная полоска, повинуясь магии, развязывается. Она отлетает от Гренадины и падает в ладонь Принцессы. Тогда она выходит из укрытия.

      Король краснеет. Он отпускает Билля, велев ему идти с Гренадиной во дворец СКАЧАТЬ