Kättemaks. Jasmine Cresswell

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ style="font-size:15px;">      Luke seisis Merriele teele ette ja juurdles, kas rikkalik jootraha muudaks naise vastutulelikumaks. Ta otsustas sellest mõttest loobuda, kartes, et jootraha oleks nii silmanähtav altkäemaks, et Merrie muutuks veelgi kidakeelsemaks. „Kaotasime sõbraga ühenduse, kui ta poole aasta eest Washingtoni kolis. Arvasin, et võib-olla käib ta siin tihti söömas.”

      „Ma ei tea. Palun vabandust, härra Savarini. Nagu ma ütlesin, olen siin uus. Alustasin alles eelmisel nädalal ja olen kindel, et pole teda varem teenindanud.”

      „Kas ta maksis krediitkaardiga? Kui maksis, kas ütleksite mulle tema nime? See kinnitaks mulle, et nägin tõesti oma sõpra.”

      Merrie polnud rumal. Naise naeratus kustus. „Palun vabandust, härra, aga ma ei tohi ühelegi külastajale isiklikku infot anda. Pealegi maksis teid huvitav külastaja sularahas. Õigupoolest lahkus ta arvet ära ootamata. Ta lihtsalt jättis pataka kahekümnedollarilisi lauale. Sellest piisas, et katta arve ja raha jäi veel ülegi. Nüüd aga vabandage mind. Mul on tõesti kiire. Töö ootab.” Merrie lahkus, enne kui Luke jõudis uue küsimuse esitada.

      „Olgu, see ei viinud mind kuhugi,” ütles Luke laua taha istudes õele. „Ettekandja ütles, et mees ei oodanud arvet ära, vaid jättis lihtsalt pataka kahekümnedollarilisi lauale. Kolme restorani omanikuna võin öelda, et seda juhtub haruharva.”

      „Jäta see asi sinnapaika, Luke.” Anna ulatas vennale magustoidumenüü. „Vaata tegelikule elule silma. Ron Raven on surnud ja sa nägid kedagi, kes temaga välimuselt väga sarnanes.”

      „Mees tundis mu ära,” ütles Luke. Mida rohkem ta juhtunut mõttes läbi mängis, seda rohkem oli ta veendunud, et nägi Ron Ravenit, mitte tema teisikut. „Ta teadis, et tundsin ta ära ja põgenes arvet ootamata. Minuga rääkimisest hoidumiseks oleks ta parklas mu peaaegu alla ajanud. Kui see oli keegi, kes sarnanes välimuselt Roniga, miks, kuradi pärast, püüdis ta kõigiti mind vältida?”

      „Sest sinu käitumine tegi ta närviliseks?”

      „Ei.” Luke raputas pead. „Ta põgenes seepärast, et tundis mu ära. Ta jättis arve katteks kahekümnedollarilised lauale, et jõuda ukseni, enne kui ma temani jõuan. See läks tal läbi.”

      Luke teadis, et on kangekaelne, kuid Roni naer ja peakallutus tulid talle tuttavad ette juba enne, kui ta mehe nägu nägi. Ron Raveniga välimuselt sarnaseid inimesi võis olla, aga, põrgu päralt, miks oli võhivõõral ka samasugune hääl ja käitumine?

      Anna mõtles hetke ja tõdes, et vend võis tõesti näha seda, mida väitis. „Kui see oli tõesti Ron Raven ja ta tundis su ära, tähendab, et ta pole mälu kaotanud.”

      „Olen nõus.”

      „Kui Ron aga ei kannata mälukaotuse all, varjab ta end sihilikult. See pole hea, eriti ränk on see aga tema perekondadele.”

      Luke kehitas õlgu. „Roni naised ja lapsed teavad, et mees on varas ja petis. Kuidas teadmine, et too lurjus on elus, mitte surnud, nagu arvati, võiks asja nende jaoks hullemaks teha?”

      „Võib-olla ei teegi,” lausus Anna. „Olen aga paganama kindel, et mina sinu asemel mõtleksin pikalt ja põhjalikult järele, enne kui läheksin ükskõik kumma Roni naise juurde ja teataksin, et nägin oma nõo restoranis tema oletatavasti surnud abikaasat ühe naisega õhtustamas. Kõige tõenäolisemalt laseks naine su ahistamise pärast vahistada.”

      „Kas neil polegi siis õigust tõtt teada?” Luke ei osanud isegi oma küsimusele vastata.

      „Täpsemalt, millist tõtt?” nõudis Anna. „Kas seda, et oma arvates nägid Ron Ravenile väga sarnast meest, kuid too lahkus, enne kui jõudsite omavahel sõnakestki vahetada? Ohoo! See uudis paneks interneti-blogid huugama.”

      „Ma ei ütleks Roni pereliikmetele, et nägin Roni-sarnast meest,” sõnas Luke vaikselt. „Ütleksin, et olen täiesti kindel, et nägin Ron Ravenit ning mees paistis olevat elu ja tervise juures.”

      Anna ahmis venna süüdistuse peale õhku. „Ron on kõigest su ärituttav, mitte sõber. Arvatavasti kohtusite kõigest paar korda.”

      „Õigupoolest vähemalt tosinal korral. Enamik kohtumisi kestis kolm-neli tundi ja tavaliselt rääkisime nelja silma all. Ron Raven kohtus isiklikult inimestega, kelle ettevõtetesse ta kavatses investeerida.”

      „Sellegipoolest suhtlesite viimati kuue aasta eest ja vahepeal on sul olnud palavikuliselt kiire. Mälestused segunevad, muljed tuhmuvad. Lisaks pole sul õrna aimugi, mis inimesed on Ron Raveni naised ja lapsed. Kas sul on õigus pea peale pöörata inimeste elu, keda sa iial pole näinud?”

      Luke vaikis pikalt. Ta klammerdus kangekaelselt oma eraelu kaitsmise külge. Savarinide suguvõsas oli kombeks, et kui klanni üks liige näiteks teisipäeval aevastas, helistasid talle reedel kõik õed ja vennad ning takkaotsa umbes kümme protsenti sugulasi, et pärida, kuidas on lood põetava gripiga.

      „Olen Roni pereliikmetega kohtunud,” ütles Luke viimaks. „Õigupoolest tema Chicago naise ja tütrega. Ausalt öelda tunnen neid kaunis hästi.”

      Anna vaatas vennale pingsalt otsa. Naine oli Luke’ist kolmteist kuud vanem, mis tähendas, et ta tundis venda tervelt kolmkümmend neli aastat. Ilmselt oli miski venna hääles vihjanud, et kohtumised Avery ja Kate Raveniga olid olnud enamat kui viisakas suhtlemine oma rahastaja perekonnaga.

      „Täpsusta, mida sa mõtled kaunis hästi tundmise all,” ütles Anna. Naise häälest kostis vanema õe rangust.

      Luke kirus mõttes Roni maapõhja. Kui ta poleks Ron Ravenit näinud, poleks ta kunagi vanema õe ülekuulamise alla sattunud.

      Luke püüdis häälele ükskõikset tooni anda. „Kate – Roni tütar – on kondiiter. Ta kuulus eelmisel aastal Coupe du Monde de la Patisserie võistlusel osalenud ameeriklaste võistkonda. Nende šokolaaditordi kujundus oli Kate’i välja mõeldud ja nad said pronksmedali. Nagu alati, said esikoha muidugi prantslased, kuid Ühendriikide võistkond pole varem sellel võistlusel osalenud. Praegu on Kate Chicago kõige peenemas kondiitriäris La Laterne’is peakondiiter.”

      Luke oli oma Kate elu lühikokkuvõtte esitamise üle rahul. Ainult professionaalne tunnustus ja ei midagi isiklikku. Paraku ei laskud Anna end haneks tõmmata. „Kui kaua sa temaga käinud oled?” küsis ta. „Põrgu päralt, kuidas sa said sellest vaikida kõigil neil kordadel, kui arutasime Roni kadumist?”

      „Ma ei käi temaga.” Õe vankumatu pilgu all täpsustas Luke öeldut. „Enam mitte. Läksime mõne aja eest lahku.”

      „Kas enne, kui ta isa mõrvati?”

      „Jah. Õigupoolest mõned nädalad enne seda.” Täpsemalt varsti pärast seda, kui Kate oli Luke’i süüdistanud, et too ei hinda tema püüdlusi niigi palju, et oma uue restorani avamise kõrval leida aega Lyoni lennata ja elada tema karjääri kõige tähtsamale võistlusele kaasa. Ettevalmistused ja lõputu harjutamine olid Kate’ilt nii suurt pingutust nõudnud, et mõlemad teadsid, et on vähe tõenäoline, et naine veel kunagi Coupe du Monde’i võistlusel osaleb. Seitse kuud pärast nende lahkuminekut suutis Luke viimaks endale tunnistada, et tema otsus Prantsusmaale minemata jätta vallandas sündmuste ahela, mis viis neid lõplikult lahku ajanud inetu tülini.

      Anna oli haavunud. „Kui jätta kõrvale korrad, mil arutasime Ron Raveni mõrva, miks ei rääkinud sa mulle kunagi, et käid kellegagi?”

      Sest СКАЧАТЬ