Вопрос и ответ. Патрик Несс

Чтение книги онлайн.

      И медленно поворачивается на месте, чтобы все увидели, что сейчас будет.

      Чтобы все увидели нож. На секунду мое сердце уходит в пятки, да ведь это же… Нет, нет, не мой.

      А потом кто-то кричит:

      – Убийца!

      Единственный голос взлетает над тишиной. Женский голос. Мое сердце уходит в пятки… Но нет, это не она.

      И все-таки хоть кто-то осмелился, хоть один человек…

      Мэр Прентисс спокойно подходит к микрофону.

      – С вами говорит победитель, – почти вежливо произносит он, словно и не слышал крика той женщины. – Ваши главари будут казнены – это неизбежное следствие поражения.

      Он поворачивается к стоящему на коленях мэру Ледже-ру. Тот пытается напустить на себя невозмутимый вид, но все на площади слышат, как он не хочет умирать, какие детские желания и страхи его посещают, как громко брызжет из него вернувшийся Шум.

      – Сейчас вы узнаете, – говорит мэр Прентисс, поворачиваясь обратно к толпе, – что за человек ваш новый президент. И что ему от вас нужно.

      Тишина, по-прежнему тишина, если не считать жалкого мяуканья мэра Леджера.

      Мэр Прентисс подходит к нему, нож сверкает на солнце. В толпе снова поднимается ропот: до всех доходит, что сейчас произойдет. Мэр Прентисс встает позади мэра Лед-жера и воздевает нож к небу. Он смотрит на толпу, толпа смотрит на него, лица застыли в ожидании, люди слушают бывшего мэра, который пытается, но не может обуздать свой Шум.

      – СМОТРИТЕ! – орет мэр Прентисс. – ВОТ ВАШЕ БУДУЩЕЕ!

      Он заносит нож, словно хочет еще раз крикнуть: «Смотрите!»

      Ропот становится громче…

      Мэр Прентисс заносит нож…

      Голос, женский голос, может тот же самый, кричит:

      – Нет!

      И я внезапно понимаю, что сейчас случится.

      В том зале, когда я сидел привязанным к стулу, он довел меня до отчаяния, подвел к самому краю смерти, заставил бояться ее, а потом…

      Исцелил мои раны.

      Тогда-то я и сделал, что он хотел.

      Нож со свистом пронзает воздух, и разрезанная веревка падает с рук мэра Леджера на помост.

      Весь город охает. Нет, вся планета.

      Секунду мэр Прентисс выжидает, потом тихо, без микрофона, говорит:

      – Вот ваше будущее.

      Но слова эти опять звенят прямо в голове. Он прячет нож за спину и возвращается к микрофону.

      И начинает исцелять раны толпы.

      – Я не тот, за кого вы меня принимаете, – говорит он. – Я не тиран и пришел не с тем, чтобы истребить вас. Я не безумец, который уничтожит собственную надежду на спасение. Я НЕ… – он смотрит на мэра Леджера, – ваш палач…

      Толпа так затихла – и мужчины, и женщины, – что площадь кажется пустой.

      – Война кончилась, – продолжает мэр Прентисс. – Ей на смену пришла новая жизнь.

      Он СКАЧАТЬ