Вопрос и ответ. Патрик Несс

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ и поднявшись по ступеням на помост, – вы все напуганы.

      Мужчины города тихо смотрят на него.

      Женщины в переулках тоже молчат.

      Армия стоит начеку, готовая ко всему.

      Даже я, оказывается, затаил дыхание.

      – Сейчас вы думаете, что вас завоевали, что надежды нет. Вы думаете, что обречены.

      Мэр Прентисс стоит спиной ко мне, но благодаря динамикам, спрятанным по четырем углам площади, его голос гремит над городом, а может, и над всей долиной и за ее пределами. Потому что здесь собрались все, кто может его услышать. Каждый житель Нового света теперь либо здесь, либо под землей.

      Мэр Прентисс обращается к планете.

      – И вы правы, – говорит он. Честное слово, я слышу его улыбку. – Вас завоевали. Вас победили. Вы обречены.

      Его слова несколько секунд висят в воздухе. Мой Шум вскидывается, и несколько человек на площади поднимают головы к башне. Я пытаюсь утихомирить свои мысли, но кто эти люди? Кто эти чистенькие, сытые, довольные жизнью люди, так легко сдавшиеся врагу?

      – Но завоевал вас не я, – продолжает мэр Прентисс. – Не я побил вас и не я поработил.

      Он умолкает и окидывает взглядом толпу. На нем белая одежда, белая шляпа, белые сапоги, а поскольку и помост накрыт белой тканью, в ярких солнечных лучах смотреть на него почти больно.

      – Вы – рабы собственной лени, – говорит мэр Прентисс. – Вы пали жертвами собственной беспечности и мягкотелости. Вас погубят… – на этом слове он резко повышает голос, так что половина собравшихся на площади подскакивают на месте, – ваши собственные благие намерения! – К этому времени мэр Прентисс расходится не на шутку и тяжело дышит в микрофон. – Вы слабы и беспомощны перед невзгодами этого мира, всего за одно поколение вы превратились в людей, которые легко сдаются даже не врагу, а СЛУХАМ о враге!

      Он начинает расхаживать по помосту с микрофоном в руке. Каждый напуганный человек в толпе, каждый солдат – до единого – неотрывно следит за его движениями.

      Я тоже.

      Мэр Прентисс продолжает расхаживать, постепенно повышая голос:

      – Так что теперь вы знаете, что я сделал. Я просто протянул руку и взял. Отобрал у вас свободу, город, будущее. – Он смеется, как будто не может поверить своему везению. – Я-то готовился к войне.

      Некоторые из собравшихся смотрят себе под ноги, пряча глаза от остальных.

      Интересно, им стыдно? Очень надеюсь, что да.

      – Но вместо войны меня встретили переговорами. Которые начались со слов: «Умоляем, не делайте нам больно» и «Пожалуйста, берите что хотите».

      Внезапно мэр останавливается посреди помоста.

      – А я ждал ВОЙНЫ! – снова кричит он, потрясая кулаком.

      И все вздрагивают.

      Если толпа вообще может вздрогнуть, она вздрагивает – именно так это выглядит сверху.

      Что делают женщины, мне не видно.

      – Но раз войны я не получил, – беззаботно продолжает мэр Прентисс, – теперь вы за СКАЧАТЬ