Вопрос и ответ. Патрик Несс

Чтение книги онлайн.

      – Это ты верно подметил, – усмехается мужчина.

      – Кто вы? – повторяю я.

      – Кто я? – тихо повторяет мужчина, а потом повышает голос и с достоинством произносит: – Перед тобой Кон Леджер, мальчик. Мэр Хейвена. – Он задумчиво улыбается. – Но не Нью-Прентисстауна. – Глядя на меня, он слегка качает головой. – Мы давали лекарство даже беженцам, когда они повалили в наш город.

      А потом я вижу, что его улыбка – никакая не улыбка. Он морщится.

      – Святый боже, мальчик мой! – восклицает мэр Хейве-на. – Какой же ты шумный!

      – Я не мальчик, – огрызаюсь я, все еще держа кулаки наготове.

      – Совершенно не представляю, какое это может иметь значение, – улыбается мэр Леджер.

      Мне хочется сказать ему десять миллионов самых разных вещей, но любопытство берет верх.

      – Так, значит, вы действительно изобрели лекарство? От Шума?

      – О да, – говорит мэр Леджер, снова морщась, как будто пробует какую-то гадость. – Это растение местной флоры с естественным нейрохимическим действием… Мы смешали его экстракт с рядом синтетических веществ – и получилось! В Новом свете наконец воцарилась тишина.

      – Не во всем Новом свете.

      – Это да, – кивает мэр Леджер, поворачиваясь к одному из прямоугольных окошек в стене. Руки у него сцеплены за спиной. – Приготовление лекарства – весьма трудоемкий процесс. И очень долгий. Окончательный вариант удалось синтезировать только в прошлом году, и на это ушло двадцать лет. Однако мы уже изготовили достаточно лекарства для своих нужд и хотели начать производство на экспорт, но…

      Он умолкает, решительно глядя на расстилающийся внизу город.

      – Вы сдались врагу, – говорю я. Мой алый Шум рвет и мечет. – Как последние трусы.

      Мэр Леджер оборачивается, улыбка-гримаса бесследно исчезла с его лица.

      – И почему же, интересно, меня должно волновать мнение какого-то мальчишки?

      – Я не мальчишка, – цежу я сквозь зубы, – и неужели кулаки у меня до сих пор стиснуты? О да, еще как.

      – Разумеется, мальчишка, – отвечает мэр Леджер. – Ведь мужчина знает, что перед лицом смерти люди порой вынуждены принимать не самые популярные решения.

      Я сощуриваюсь:

      – О смерти я знаю не меньше вашего, нечего меня поучать.

      Мэр Леджер удивленно моргает, читая мой Шум и замечая в нем ослепительные вспышки. В следующий миг он вешает голову и опускает плечи.

      – Прости меня, – говорит мэр Леджер. – Я вообще-то не такой. – Он кладет руку на лицо и растирает его, морщась от прикосновений к синяку под глазом. – Вчера я был добрым и милостивым мэром чудесного города. – Он словно смеется над какой-то шуткой, понятной только ему. – Но это было вчера.

      – Сколько жителей в Хейвене? – спрашиваю я, не давая ему закрыть тему.

      Мэр Леджер поднимает голову:

      – Малыш…

      – Меня СКАЧАТЬ