Утешители. Мюриэл Спарк

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ не вписывались они в бабушкин стиль.

      – Знаю, к чему ты клонишь, – сказала Луиза. – Угостись сигаретой.

      – У меня свои. Почему ты не позволишь отцу купить тебе коттедж? У него есть деньги.

      – У меня и так все прекрасно. Закури мою, болгарскую.

      – Потрясающе! – произнес он, но добавил: – Просто великолепно. Откуда они у тебя?

      – Из Болгарии. По-моему, контрабанда через Танжер.

      Лоуренс изучил сигарету. Бабушка не устает удивлять. Снимает коттедж, а жизнь ведет старой пенсионерки.

      Ее дочь Хелена часто говорила: «Одному Богу ведомо, на что она живет. Но у нее, похоже, всегда всего вдоволь».

      Хелена жаловалась знакомым: «Мать ни от кого не примет и пенса. Такая независимая. Протестантские добродетели, сами понимаете. Одному Богу ведомо, на что она живет. Правда, она наполовину цыганка, так что без денег никогда не сидит».

      – Вот как! Значит, у вас, Хелена, в жилах цыганская кровь? Надо же, а вы такая белокурая, такая романтичная. Кто бы подумал…

      – Ну, время от времени кровь дает о себе знать, – обычно замечала Хелена.

      Муж Луизы умер, оставив ее без гроша, и за четыре года, что прошли с его смерти, она постепенно и в мелочах проявила непостижимую способность разживаться роскошными иноземными штучками.

      «Фиги Мандерса в сиропе», уже семьдесят лет известные своей торговой маркой (восточная дама, чьи формы скрыты под свободными одеждами, вожделенно устремляется к объекту своего поклонения, фиговому дереву), были единственным продуктом, который Луиза соглашалась принимать от семейства зятя. Она раздавала знакомым коричневые запечатанные баночки этого лакомства, тем самым напоминая им о грубой действительности, лежащей в основе этой показной традиции. «Дочка миссис Джепп была настоящей красавицей и вышла замуж за “Фиги Мандерса в сиропе”».

      – Передай отцу, – сказала Луиза, – что я не написала ему и не поблагодарила, потому что он весь в делах и писем не читает. Ему понравятся болгарские сигареты, у них пьянящий аромат. А мои фиги ему понравились?

      – О да, он был приятно удивлен.

      – Твоя мать так и написала мне в последнем письме. Но они ему понравились?

      – Уверен, что он пришел в полный восторг. Они всех нас очень развеселили.

      Луиза одержима страстью мариновать и консервировать и всегда в курсе новейших методов. Одни свои деликатесы она раскладывает по баночкам, другие закатывает в жестянки с помощью кухонной машинки для консервирования. Когда на адрес сэра Эдвина Мандерса прибыли две банки Луизиных фиг в сиропе, снабженные аккуратно надписанными карандашом ярлычками, Хелена поначалу встревожилась.

      «Она что, решила пошутить, Эдвин?»

      «Конечно, решила».

      Хелена не могла раскусить эту шутку и написала Луизе, что фиги их всех очень развеселили.

      – Они получили удовольствие? – выпытывала Луиза у Лоуренса.

      – Да, чудесные были фиги.

      – Не хуже Мандерсовых, мой СКАЧАТЬ