El cocinero de su majestad: Memorias del tiempo de Felipe III. Fernández y González Manuel

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СКАЧАТЬ la duquesa – ; nadie ha entrado, y la reina… su majestad… no parece; ¡oh! ¿qué es esto, Dios mío?

      Encontrábase entonces la camarera mayor en el dormitorio de la reina, buscando con una bujía que había tomado del oratorio, por todas partes; su vista estaba maquinalmente fija en el voluminoso lecho, y una idea siniestra, una tradición obscura, que reposaba como otras tantas en el seno del alcázar, vino á herir su imaginación.

      – Aquí, en esta misma cámara – murmuró con miedo – , murió la reina doña Isabel de Valois.

      La duquesa se detuvo.

      – Dicen – continuó – que la envenenó, por celos de su hijo, el rey Felipe II.

      La camarera mayor, que hemos dicho era supersticiosa, empezó á encontrarse mal, á tener miedo en el dormitorio.

      – ¿Servirían estos pasadizos – dijo – para que el rey observase á su esposa?

      Detúvose de nuevo la duquesa.

      – Dicen que de tiempo en tiempo suceden en esta cámara cosas extraordinarias… que el alma de la reina doña Isabel…

      En aquel momento la puerta que conducía al oratorio de la reina, dió un violento portazo. Sobresaltada, sobrecogida la duquesa, dejó caer la palmatoria que tenía en la mano y se quedó á obscuras.

      Entonces sintió junto á sí los pasos de alguien que andaba por el dormitorio; sintió que aquellos pasos se acercaban á ella; sobrecogióla un pavor mortal; ni tuvo voz para gritar, ni para moverse; pero á pesar de aquel terror, oyó clara y distintamente una voz alterada, de entonación fingida, que dijo muy cerca de ella:

      – Si queréis que nadie sepa vuestros secretos, noble duquesa, guardad vos un profundo secreto acerca de lo que habéis visto y oído esta noche.

      La voz calló, los pasos se alejaron, rechinó la puerta, y luego todo volvió al silencio anterior.

      Instantáneamente la duquesa se lanzó fuera del dormitorio y de la recámara de la reina, entró en la cámara donde poco antes había estado hablando con el rey y corrió á una campanilla y la agitó con violencia.

      Entró una de las doncellas de la servidumbre.

      – No, vos no – dijo alentando apenas la duquesa – ; decid á la señora condesa de Lemos que entre.

      Poco después entró una joven como de veinticuatro años, hermosa, viva, morena, ricamente vestida, y sobremanera esbelta y gentil.

      A la primera mirada comprendió que sucedía algo terrible á la duquesa.

      – ¿Qué es esto, señora? – la dijo – ; estáis pálida, mortal, tembláis… ¿qué os ha sucedido?

      – Una pesadilla… amiga mía: me había dormido al amor del brasero, y… hacedme la merced de mandar que me traigan agua y vinagre… pero no os vayáis… no… será una manía – añadió sonriendo penosamente – , pero no quiero estar sola.

      La joven condesa de Lemos fué á pedir el agua, murmurando para sí mientras llegaba á la puerta de la cámara:

      – ¡Una pesadilla que la ha puesto azul de miedo! ¡quién será el duende de esta pesadilla!

      Al poco tiempo y después de haber bebido un enorme vaso de agua con vinagre, después de haber logrado con grandes esfuerzos obtener una serenidad aparente, la duquesa dijo á la joven dama de honor:

      – ¡Ya se ve! ¡es tan tétrica esta cámara! luego, esas ventanas que golpean… el ruido de la lluvia… y además… antes de dormirme leía Los miedos y tentaciones de San Antonio Abad.

      – ¡De tentaciones os ocupábais! – dijo la de Lemos – ; pues mirad, señora, la noche está de tentaciones.

      – ¿Vos también leíais?

      – No, señora, pensaba.

      – ¿Y pensando teníais… tentaciones?..

      – Y muy fuertes, señora.

      – ¿Pero de qué? ¿qué diablo os tentaba?

      – El diablo de la venganza.

      – ¡Oiga! – exclamó la duquesa afectando una risa ligera, como para demostrar que había pasado enteramente su terror – : ¿conque queréis vengaros?

      – Me han ofendido.

      –¿Quién?

      – Mucha gente…

      – Pero explicáos, si es que… podemos saber el motivo de vuestra venganza.

      – ¡Ay, Dios mío! sí, señora.

      – Y ¿quién os ha ofendido?

      – Primero el conde de Lemos.

      – ¡Vuestro esposo!

      – Mi esposo… y me ha ofendido gravemente.

      – ¿Pero y en qué?

      – En dar motivo para que le destierren de esta corte; ¡y qué motivo!, un motivo por el cual se ha puesto á nivel de ese rufián, de ese mal nacido, de ese Gil Blas de Santillana.

      – ¡Ah, ah!

      – Descender hasta…

      – Pero eso debe ser una calumnia.

      – No, señora; el conde de Lemos ha cedido á una tentación, y cediendo á ella me ha ofendido á mí… como que hay quien dice…

      – ¡Calumnias!

      – Hay quien dice que hubiera sido capaz de llevarme de la mano y de noche, á obscuras, al cuarto del príncipe don Felipe, solo por heredar á mi padre en el favor del rey, como ha sido capaz de llevar al príncipe don Felipe á los brazos de una aventurera.

      El padre de la condesa de Lemos era el duque de Lerma.

      – ¿Pero quién se atreve á decir eso?

      – Quien se atreve á todo; quien, arrastrándose delante de todo el que puede darle algo, practica los más bajos oficios; quien no se detiene ni ante lo más alto, ni ante lo más grande; quien se atreve hasta á su majestad la reina, no contándome á mí, que soy su dama de honor, y simplemente condesa de Lemos. En una palabra: don Rodrigo Calderón, á quien tan torpemente concede mi padre toda su confianza.

      – ¿Pero estáis loca, doña Catalina? Estáis loca; ¿qué cólera y qué malas tentaciones son esas?

      – Acabo de recibir esta carta.

      La joven sacó de su seno un pequeño billete. La duquesa se estremeció involuntariamente, porque recordó la carta del rey.

      – Leed, leed, doña Juana, porque yo no me atrevo á leer esa carta dos veces.

      La duquesa tomó la carta, se acercó á la luz, buscó sus antiparras, se las caló y leyó lo siguiente:

      «Ayer СКАЧАТЬ