Как очаровать очаровательную. Карен Хокинс

Чтение книги онлайн.

      – О? Сэр Балфур не вернул вам деньги?

      – Вернул. Однако вопрос не в деньгах, в которых я никогда не нуждался, а в отношении ко мне мисс Далии – оно изменилось отнюдь не в лучшую сторону. Поскольку я твердо потребовал у ее отца вернуть ссуду, она считает меня отныне самым подлым и злым человеком на земле.

      Маргарет хотела было уже выразить удивление, но не решилась, заметив сурово сведенные брови Кирка.

      – Вы предвидели, что она рассердится на меня.

      – Я не знала. Разве что догадывалась.

      – И, тем не менее, попросили меня об этом, хотя знали о моих чувствах к мисс Далии.

      – О! – леди Шарлотта всплеснула руками.

      – Вы влюблены в Далию Балфур! Как замечательно!

      – Глупости! – резко ответил Кирк. – Я с глубоким уважением отношусь к Далии, как и положено.

      Более разочарованной леди Шарлотту трудно было бы себе представить.

      – С одним лишь уважением? И ничего больше?

      – С искренним уважением.

      – А как насчет любви?

      Он презрительно отмахнулся.

      – Любовь – это восторженное состояние души под стать разве что желторотым юнцам и глупцам. Теперь, когда я стал старше, мне ни к чему все эти любовные муки. Мы с мисс Далией будем гораздо счастливее, если постараемся просто достичь взаимопонимания.

      Шарлотта изумилась.

      – Прошу прощения, но вы утверждаете, что вам «ни к чему все эти любовные муки»?

      – Я уже был женат. Вкусил, как выражаются некоторые, великой страсти и покончил с этим хаосом. Теперь я хочу в тишине и спокойствии наслаждаться жизнью рядом с достойной спутницей.

      Маргарет надеялась, что за пару прошедших с момента их последней встречи месяцев чувства лорда Кирка разовьются в нечто большее. Теперь же она убедилась, что все ее надежды были напрасны.

      – Лорд Кирк, вы можете считать себя стариком, с чем я категорически не согласна, однако мисс Далия молода. Фактически она совсем юна и поэтому может думать иначе.

      – Не сомневаюсь, что может. Если у мисс Далии и есть недостаток, так это ее склонность все чрезмерно романтизировать.

      Леди Шарлотта прикрыла глаза.

      – Значит вы… А она… О боже…

      Герцогиня покачала головой.

      – Лорд Кирк, прежде чем мы продолжим, я хочу знать, удалось ли вам выяснить, воспринимает ли вас мисс Балфур как ухажера?

      – О, это мне известно. Мисс Балфур видит во мне лишь постаревшего, немощного соседа, который грубо наседал на ее отца, требуя вернуть долг и тем самым вынудил ее сестру продаться богачу, пожелавшему взять ее в жены.

      – И вы в этом не сомневаетесь?

      – Нисколько. Она буквально так мне об этом и заявила.

      – О боже. Все, оказывается, гораздо сложнее, чем я предполагала, – вздохнула Маргарет.

      «Новости не из лучших. Вот уж не думала, что Далия продолжит сердиться после того, как ее сестра СКАЧАТЬ