Как очаровать очаровательную. Карен Хокинс

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ мать никогда бы не позволила вам так себя вести.

      – Совершенно верно.

      Он взглянул на Маргарет с неким подобием уважения.

      – Простите меня за мои дурные манеры.

      – Мне тоже жаль, что наша встреча началась так скверно.

      Она откинулась на спинку кресла.

      – А теперь рассказывайте. Что привело вас сюда?

      – Вы отлично знаете, что. Я приехал сюда, поскольку готов жениться. Хоть прямо сейчас. Или, выражаясь точнее, вступить в повторный брак.

      Он произнес это настолько буднично, что у Маргарет зародилось подозрение.

      – Вам удалось добиться благосклонности некой молодой особы? Той, о которой вы прежде упоминали?

      Лорд Кирк насупился:

      – Полагаю, именно вы мастерица по части составления самых невероятных брачных союзов.

      – Ах, даже если это и так, то быстро подобные вещи не делаются.

      – Долгие ухаживания – не моя стихия, будь по-другому, я бы не приехал сюда.

      Кирк отставил трость в сторону.

      – Как вы наверняка уже заметили, за годы, прошедшие со смерти моей жены, я успел отвыкнуть от женского общества.

      – Ее не стало шесть лет назад, если я не ошибаюсь?

      – Семь. Я женился на Элспет, едва мне исполнилось восемнадцать, и союз наш, хотя и продлившийся всего три года, был счастливым.

      Это обнадеживало, и Маргарет невольно спросила себя, каким был лорд Кирк в те далекие дни. Определенно не таким угрюмым и неотесанным мужланом, как сейчас.

      Внезапно Кирк вздрогнул и схватился за колено. Губы его побелели.

      Герцогиня благоразумно сделала вид, что ничего не заметила, а мгновение спустя он снова выпрямился в кресле.

      – Прошу прощения. Колено иногда… – С досадой поморщившись, Кирк махнул рукой. – Как я уже говорил, после смерти Элспет я жил уединенно и редко появлялся в обществе.

      – Но почему так, скажите на милость?

      Он посуровел:

      – Надоело терпеть то, что все от меня отшатываются.

      – Ах вот оно что, – проговорила герцогиня. – И вы решили бежать от всех.

      – Бежать? Отнюдь. Мне просто надоело. Я счастлив в окружении своих книг и музыки. Или был до недавнего времени… – Выражение его карих глаз на мгновение изменилось, но герцогиня не могла с точностью утверждать, что ей это не показалось, потому что мужчина опустил взгляд на свою сжимавшую колено руку, и густые ресницы скрыли его глаза. – Я и раньше не был человеком света, однако в одиночестве, должно быть, растерял последние остатки светских манер.

      – Видимо, так и есть. Мне остается лишь порадоваться, что вас сейчас не видит ваша матушка. Она отругала бы вас за такое поведение.

      В его глазах заплясали веселые огоньки.

      – Это она могла. – Его глубокий низкий голос потеплел. – Она никогда не стеснялась высказывать то, что думает.

      – Именно так. Я всегда восхищалась ее прямотой.

      – Равно СКАЧАТЬ