Пехотная баллада. Терри Пратчетт

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ двигались в одну сторону. Противоположную той, куда шел отряд. Люди и скот обтекали рекрутов, как поток обтекает неуместно торчащий камень. Новобранцы сгрудились тесной кучкой, чтобы между ними не вклинились коровы.

      Сержант Джекрам поднялся во весь рост на повозке.

      – Рядовой Карборунд!

      – Да, сэр? – прогремел тролль.

      – В первый ряд!

      И это помогло. Поток продолжал течь, но по крайней мере теперь люди расступались, не доходя Карборунда и оставляли широкий проход. Никто не хотел столкнуться с медленно шагающим троллем.

      Торопившиеся мимо крестьяне смотрели на новобранцев. Пожилая женщина, подбежав, сунула в руки Кувалде краюху черствого хлеба и сказала: «Ах вы бедняжки», прежде чем толпа увлекла ее за собой.

      – Что здесь творится, сержант? – спросил Маладикт. – Похоже на беженцев.

      – Такие разговоры сеют Панику и Упадок Духа! – заорал капрал.

      – То есть все эти люди просто собрались на выходные за город и встали с утра пораньше, чтобы избежать давки? – уточнил Маладикт. – Простите, я не догадался. Наверное, меня смутила вон та женщина с копной сена на спине.

      – Знаешь, что бывает за насмешки над вышестоящим офицером? – взвизгнул Страппи.

      – Никак нет! Что-то пострашнее, чем то, от чего они бегут?

      – Вы вступили в армию, господин Кровосос! Вы обязаны повиноваться приказам!

      – Да, но я не припомню, чтобы мне приказывали не думать.

      – Хватит! – рявкнул Джекрам. – Меньше ора! Шевелитесь! Карборунд, расталкивай толпу, если тебе не уступают дорогу, понял?

      Они двигались дальше. Через некоторое время толпа слегка поредела, и поток превратился в струйку. Время от времени навстречу попадалась семья или одиноко бегущая женщина, навьюченная узлами. Какой-то старик упорно толкал тачку, груженную репой. Они даже вывозят с полей урожай, подумала Полли. Все двигались полубегом, будто стремясь догнать ушедшую вперед толпу. Ну или поскорее миновать солдат.

      Они посторонились, пропуская старуху, согнувшуюся под тяжестью черно-белой свиньи. А потом осталась только дорога, изрытая колеями и грязная. Над полями по обе стороны поднимался вечерний туман, тихий и холодно-липкий. После шума толпы тишина равнин внезапно показалась гнетущей. Единственным звуком было хлюпанье под ногами.

      – Разрешите обратиться, сержант, – сказала Полли.

      – Что, рядовой? – ответил Джекрам.

      – До Плотца далеко?

      – Им ни к чему знать, сержант, – заметил Страппи.

      – Миль пять, – сказал Джекрам. – Там на складе вы получите обмундирование и оружие.

      – Это военная тайна, сержант! – жалобно заскулил Страппи.

      – Мы закроем глаза и не будем смотреть, что на нас надето, господин капрал, – предложил Маладикт.

      – Замолкни, рядовой, – приказал Джекрам. – Шагай вперед и придержи язык.

      И СКАЧАТЬ