Мир без конца. Кен Фоллетт

Чтение книги онлайн.

      – Дэвид Джонс наследовал отцу в восемнадцать, – заметил присяжный Аарон Яблочник.

      – Восемнадцать не шестнадцать, – отозвался горбун. – Я не помню, чтобы шестнадцатилетний вступал в права наследства.

      Дэвид не являлся присяжным и поэтому стоял рядом с Гвендой.

      – У меня и не девяносто акров! – крикнул он.

      Раздался смех. У Джонса было полвиргаты, как у большинства присутствующих.

      – Девяносто акров – очень много для одного человека, к тому же мальчишки. Ведь до сих пор землю возделывали трое, – заговорил другой присяжный, Билли Говард двадцати с небольшим лет. Он безуспешно ухаживал за Аннет – наверно, поэтому и взял сторону Нейта. – У меня всего сорок акров, а во время сбора урожая мне приходится нанимать батраков.

      Кое-кто закивал. Гвенда приуныла. Дело складывалось не в пользу ее любимого.

      – Тут уж я ничего не могу поделать, – насупился Вулфрик.

      Нейт спросил:

      – А у тебя есть деньги платить батракам?

      Вулфрик скис. Гвенда с трудом удерживалась, чтобы не броситься к нему.

      – Кошель моего отца пропал во время крушения моста, а все, что было у меня, я потратил на похороны, – развел он руками. – Но могу предложить батракам часть урожая.

      Староста покачал головой.

      – Все в деревне работают целыми днями на своей земле, а у кого ее нет, уже наняты. Никто не бросит работу за деньги ради доли урожая, которого, может, еще и не будет.

      – Я соберу урожай! – в отчаянии воскликнул молодой человек. – Если нужно, буду работать день и ночь. Всем докажу, что управлюсь с землей.

      Его красивое лицо горело, Гвенде захотелось вскочить и прокричать что-нибудь в его защиту. Но мужчины качали головами. Все понимали, что одному человеку не справиться с наделом в девяносто акров. Нейт обратился к Перкину:

      – Он помолвлен с твоей дочерью. Ты можешь для него что-нибудь сделать?

      Тот задумался.

      – Может, на какое-то время перевести землю на меня? Я могу заплатить гериот. А потом, когда женится на Аннет, заберет землю обратно.

      – Нет! – быстро ответил юноша.

      Гвенда понимала почему. Перкин хитер невероятно. Все время до свадьбы он потратит на то, чтобы придумать, как не возвращать зятю землю. Рив спросил у Вулфрика:

      – Если у тебя нет денег, как же ты заплатишь гериот?

      – У меня будут деньги, когда я соберу урожай.

      – Если соберешь. И даже тогда может не хватить. Сэмюэл уплатил три фунта за землю отца и два фунта за надел дяди.

      Гвенда ахнула. Пять фунтов – целое состояние. Как же Вулфрику собрать такие деньги? Это, наверно, все семейные сбережения. Староста продолжал:

      – Кроме того, гериот обычно платят до получения наследства, а не после сбора урожая.

      – В данной ситуации, Нейт, ты мог бы пойти навстречу, – СКАЧАТЬ