Мир без конца. Кен Фоллетт

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ потребует строгого отчета о вырученных средствах. На закате, заработав на хлеб, Гвенда пойдет на другую часть надела Вулфрика и будет работать там до темноты, а если выйдет луна, то и дольше.

      Она ничего не говорила Вулфрику, но что можно утаить в деревне, где живет двести человек. Вдова Губертс – довольно деликатно – спросила батрачку, на что та надеется.

      – Знаешь ведь, он женится на дочери Перкина; ты не сможешь этому помешать.

      – И все-таки я хочу, чтобы он собрал урожай и получил землю, – ответила Гвенда. – Вулфрик это заслужил. Он честный, добрый и готов трудиться на износ. Я хочу, чтобы он был счастлив, даже если женится на этой дряни.

      Сегодня манориальные батраки снимали на Ручейном поле ранний урожай гороха и фасоли лорда. Вулфрик рыл поблизости дренажную канаву: после июньских дождей земля заболотилась. Гвенда смотрела, как он работает: в одних штанах и башмаках, широкая спина склонилась над лопатой, мерные движения. Юноша трудился без устали, как мельничное колесо. Только блестящий пот выдавал, что ему нелегко. Днем с кувшином эля, хлебом и сыром, завернутыми в мешковину, к жениху пришла Аннет. Зеленая лента в волосах очень ее красила.

      Нейт Рив прозвонил в колокол, все прервались и отошли на опушку леса в северной части поля. Староста раздал манориальным батракам сидр, хлеб и лук: обед являлся частью их жалованья. Гвенда села, прислонилась к грабу и стала смотреть на Вулфрика и Аннет с восторгом приговоренного, наблюдающего, как палач сооружает виселицу.

      Сначала Аннет, как обычно, кокетничала, потряхивала головой, хлопала ресницами, шутливо шлепала Вулфрика, якобы ругая его. Затем посерьезнела, что-то настойчиво стала объяснять, а он, казалось, не понимает. Оба пару раз глянули в сторону Гвенды, и девушка догадалась, что речь идет о ней. Наверно, невеста Вулфрика узнала, что нищая соперница по утрам и вечерам работает на его земле. Скоро сердитая дочь Перкина ушла, и Вулфрик принялся задумчиво дожевывать хлеб.

      Пообедав, до конца перерыва все отдыхали. Те, кто постарше, растянулись на траве и дремали, молодые болтали. Осиротевший крестьянин, подойдя к Гвенде, присел на корточки.

      – Ты полола мои ряды.

      Девушка не собиралась извиняться.

      – Аннет, наверно, выбранила тебя.

      – Она не хочет, чтобы ты на меня работала.

      – А чего же она хочет? Чтобы я воткнула сорняки обратно?

      Юноша обернулся и понизил голос, хотя все, конечно, догадывались, о чем говорили молодые люди.

      – Я знаю, ты желаешь мне добра, и благодарен тебе, но от этого одни неприятности.

      Гвенда была так рада, что Вулфрик рядом. От него исходил запах земли и пота.

      – Тебе нужна помощь. А от Аннет не много проку.

      – Пожалуйста, не говори о ней плохо. Вообще не говори о ней.

      – Хорошо, но один ты не соберешь урожай.

      Крестьянин СКАЧАТЬ