Ложная слепота (сборник). Питер Уоттс

Чтение книги онлайн.

      – Вот замаскировался, – ошарашенно пробормотала Саша.

      – Не слишком удачно, – Бейтс вынырнула из переднего люка и поплыла по ходу вращения корабля. – В отраженном свете предмет вполне прилично виден, – на полпути к палубе она зацепилась за перила лестницы, по инерции развернулась ногами вниз и опустилась на ступеньки. – Почему мы не засекли его раньше?

      – Слабая освещенность, – предположил Шпиндель.

      – Но дело же не только в инверсионных следах. Посмотри на тучи, – действительно, на облачном покрове Бена можно было различить такие же еле заметные искажения.

      Бейтс ступила на палубу и шагнула к столу:

      – Следовало раньше заметить.

      – Остальные зонды артефакта не наблюдают, – отметил Сарасти. – А этот приближается под более широким углом: двадцать семь градусов.

      – Углом к чему? – переспросила Саша.

      – К линии, – пробормотала Бейтс, – между ними и нами.

      На тактической диаграмме все видно: «Тезей» падал к планете по предсказуемой дуге, но сброшенные нами зонды не заморачивались гомановскими орбитами[31] – они мчались отвесно вниз, всего на пару градусов отклоняясь от гипотетической линии, соединяющей корабль с центром Большого Бена.

      Кроме одного. Он зашел со стороны и разоблачил фокус.

      – Чем дальше от нашего курса, тем очевиднее расхождение, – нараспев произнес Сарасти. – Полагаю, в плоскости, перпендикулярной траектории движения «Тезея», объект виден отчетливо.

      – Значит, мы в слепом пятне? Увидим его, если сменим траекторию?

      Бейтс покачала годовой.

      – Это слепое пятно движется, Саш. Оно…

      – Отслеживает нас, – Саша втянула воздух сквозь зубы. – С-сука.

      Шпиндель вздрогнул.

      – Так… что это такое? Наша фабрика скиммеров?

      Пиксели стоп-кадра зашевелились. Из буйных вихрей и облачных завитушек атмосферы прорезалось нечто зернистое и невнятное. Всюду кривые, шипы и ни одной ровной линии; не определить, что в форме объекта настоящее, а что – фрактальное влияние облачного слоя внизу. Общими очертаниями он походил на тор или сборище мелких угловатых предметов, нагроможденных неровным кольцом. К тому же пришелец обладал колоссальными размерами: девять километров поплывшего инверсионного следа едва коснулись периметра объекта, срезав сорок или пятьдесят градусов дуги. Эта штуковина, скрытая в тени десяти Юпитеров, имела в диаметре почти тридцать километров.

      Корабль прекратил ускорение где-то посреди доклада Сарасти. Низ и верх вернулись на свои места. А мы – нет. До этого еще сомневались, думали, может, надо, может, нет, но теперь это осталось в прошлом; мы взяли курс на цель и плюнули на возможные опасности.

      – Э, оно размером тридцать кэмэ, – СКАЧАТЬ