Простые смертные. Дэвид Митчелл

Чтение книги онлайн.

      – Нет, нет и нет! Жаба – человек дружелюбный, но деловой; для него вопрос бизнеса – это такой козырь, который побьет любые дружеские отношения. Пожалуйста, Джонни. Заплати.

      – Но ведь это всего лишь покер, игра! Это же не… скрепленный юридически договор.

      – Долго есть долг. Жаба считает, что ты ему должен. Извини, но, пожалуй, и я того же мнения. А если ты откажешься честно выплатить долг, то это будет уже вызов. Он, конечно, не станет подкладывать тебе в постель лошадиную голову[77], но подключит к этому разбирательству и твою семью, и Хамбер-колледж, которому вряд ли понравится, что его доброе имя треплет «желтая пресса».

      До Пенхалигона, кажется наконец дошло, что его ждет в недалеком будущем; для него это прозвучало как рухнувшая с крыши многоэтажной парковки гора бутылок.

      – О господи, в какое же я вляпался дерьмо! Какое дерьмо!

      – Я тут подумал, что, вообще-то, выход есть… а впрочем, нет, забудь об этом.

      – Говори. Сейчас я готов рассматривать любую возможность. Любую!

      – Нет, забудь. Это все ерунда. И я прекрасно понимаю, каков будет твой ответ.

      – Да уж давай, Хьюго, колись.

      Способность убеждать заключается вовсе не в силе убеждения, а в умении соблазнить, указать человеку «волшебную дверцу», которую ему непременно захочется открыть.

      – Я имел в виду ваш старый спортивный автомобиль. «Альфа Ромео», кажется?

      – Нет, винтажный «Астон Мартин Кода» 1969 года выпуска. Но… продать его?

      – Немыслимо, я понимаю. Лучше просто пади к ногам матери, Джонни.

      – Это… была папина машина. Он ее мне оставил, и я очень ее люблю. Да и как я смогу объяснить исчезновение «Астон Мартина»?

      – Ты же изобретательный человек, Джонни. Скажи дома, что тебе предпочтительнее продать ненужное имущество и положить деньги на надежный офшорный счет, а не рассекать по Девону и Корнуоллу на дорогущем спортивном автомобиле, даже если он и достался тебе от отца. Послушай – мне, кстати, только сейчас это в голову пришло, – здесь, в Ричмонде, есть один вполне приличный дилер, который занимается покупкой-продажей винтажных автомобилей. Очень осторожный человек и неболтливый. Я мог бы подскочить к нему, пока он не закрылся на Рождество, и спросить хотя бы, о какой сумме пойдет речь.

      Судорожный вздох с замороженного большого пальца ноги Англии[78].

      – Ну, как я понимаю, это «нет», – сказал я. – Мне очень жаль, Джонни, но я не могу…

      – Нет, я согласен. Хорошо, иди и поговори с ним. Пожалуйста!

      – А ты не хочешь объяснить Жабе, что происходит, или, может…

      – Ты не мог бы сам ему позвонить? Мне кажется… что вряд ли я… нет, я не…

      – Ладно, предоставь все мне. Друзья познаются в беде.

      Я набрал номер Жабы по памяти. Его автоответчик включился после первого же звонка, и я быстро сказал: «Пират продает. А я после Дня подарков[79] уезжаю в Альпы. СКАЧАТЬ