Призрак замка Тракстон-Холл. Вон Энтвистл

Чтение книги онлайн.

      Он с трудом разливал по бокалам пенящийся напиток, поскольку экипаж подпрыгивал на булыжниках мостовой.

      Вскоре они высадились у пестрого павильона мюзик-холла Гатти прямо под сводами железнодорожной станции Чаринг-Кросс. Днем здесь стоял такой дух от мясных лавок и рыбных лотков, что даже с приходом ночи, когда хозяева закрывали заведения и сворачивали торговлю, в воздухе стояло зловоние рыбных потрохов и свиных ножек.

      – Мы опоздали к началу, – заметил Конан Дойл.

      – Вздор. Оскар Уайльд всегда приходит вовремя, а остальные просто слишком торопятся. К тому же нам не придется дожидаться очереди, и представление вот-вот начнется.

      В сопровождении всей компании рослый ирландец направился мимо кассы, не подумав заплатить. Чудаковатый старичок в кабинке безропотно пропустил их.

      – Рады снова видеть вас, мистер Уайльд, – приветствовал он драматурга, прижавшись лицом к окошку.

      Уайльд с достоинством махнул рукой. Приятели вошли внутрь и в полном мраке пробрались к передним рядам. Зрители как раз устроили овацию клоуну.

      Конан Дойл наклонился к друзьям.

      – Что мы увидим? – спросил он, стараясь перекричать публику.

      – Непостижимое, – загадочно ответил Уайльд.

      Грянул оркестр, заглушив все остальные звуки. Клоун вскарабкался на ходули и убрался со сцены, пропустив к сияющей рампе танцовщиц канкана. Они энергично прыгали и задирали юбки, кокетливо обнажая подвязки чулок.

      Конан Дойлу приходилось слышать о непристойном танце, однако действительность превзошла самые откровенные фантазии.

      Юные, полные жизни девицы визжали, вскидывая ножки. Дойл стал пунцовым, сердце его бешено колотилось. Он старался не смотреть на сцену. Уайльд склонился к нему и сжал его колено.

      – Это не смертельно, Артур, – прошептал он. – Откинься свободно в кресле и думай об империи.

      – Говорят, танцовщицы «Мулен Руж» выступают вовсе без нижнего белья, – пробормотал Джеймс Мэтью.

      – Верно, сам видел, и не раз. Впрочем, – вяло улыбнулся Уайльд, – с этого места мы дадим Парижу сто очков вперед. А если вы будете так напряженно всматриваться, разглядите Кент.

      Последняя капля переполнила чашу терпения Конан Дойла. Он привстал, но Уайльд вовремя его удержал.

      – Погоди, Артур, – поддразнил он, – нельзя прерывать лечение.

      Теперь Конан Дойл не сводил глаз с беззастенчиво демонстрируемой женской плоти, вцепившись в подлокотники кресла мертвой хваткой.

      Девушки покидали сцену под крики «браво!», притопывание башмаков и одобрительные возгласы.

      Воцарилась тишина. Затем голос из-за кулис возвестил о появлении конферансье:

      – Достопочтенный мистер Генри Первис.

СКАЧАТЬ