Побег стрелка Шарпа. Ярость стрелка Шарпа. Бернард Корнуэлл

Чтение книги онлайн.

      – Скажите его высочеству, что противник к закланию готов. Пусть возвращается побыстрее. Пора воевать.

      Капитану Д’Эсменару предстоял путь длиной в двадцать миль. Сопровождаемый двумя сотнями драгун, он достиг городка Тондела уже после наступления темноты. Над входом в дом, где разместился маршал, трепетало трехцветное знамя. Шесть часовых застыли у крыльца с мушкетами, примкнутые штыки которых отражали свет жаровни, силившейся отогнать внезапно нагрянувший холод.

      Взбежав по ступенькам, Д’Эсменар постучал в дверь.

      Тишина.

      Он постучал еще раз. На этот раз за дверью послышался отчетливый женский смех, за которым последовал звонкий хлопок ладонью по тугой плоти. И снова смех.

      – Кто там? – отозвался Массена.

      – Донесение от маршала Нея, ваше высочество.

      Маршал Андре Массена был герцогом Риволи и князем Эслингским.

      – От Нея?

      – Противник остановился. Они на хребте.

      Женщина пискнула.

      – Противник что?

      – Остановился! – прокричал через дверь капитан. – Маршал полагает, что вам нужно вернуться.

      В долине под хребтом Массена провел считаные минуты и, высказавшись в том смысле, что неприятель не остановится и сражаться не будет, спешно ускакал в Тонделу. Женщина сказала что-то… шлепок… хихиканье…

      – Маршал Ней считает, ваше высочество, что они предлагают сразиться, – добавил адъютант.

      – А вы кто? – спросил Массена.

      – Капитан Д’Эсменар, ваше высочество.

      – Служите у Нея?

      – Так точно.

      – Вы поужинали, Д’Эсменар?

      – Никак нет, ваше высочество.

      – Тогда идите в столовую и скажите моему повару, чтобы накормил вас. Я скоро буду.

      – Слушаюсь.

      Д’Эсменар затаил дыхание и приник к двери. Он услышал сопение, вздох… пружины кровати ритмично заскрипели.

      – Вы еще здесь, капитан?! – прокричал князь Эслингский.

      Д’Эсменар крадучись спустился по предательским ступенькам, приспосабливая шаги к ритму скрипящих пружин.

      Потом он съел холодного цыпленка.

      Потом ждал.