TARZAN IN PELLUCIDAR. Edgar Rice Burroughs

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СКАЧАТЬ das Wesen ein Fleischfresser ist, scheint mir offensichtlich, ebenso wie die Tatsache, dass es genügend Kraft hat, um einen Menschen wegzutragen.«

      Robert Jones bedeckte seinen großen Mund mit einer rosigen Handfläche und drehte sich mit gebeugten und zitternden Schultern um und ging auf Zehenspitzen aus dem Raum. In der Kombüse angekommen und bei geschlossener Tür, gab er sich einer hemmungslosen Fröhlichkeit hin.

      »Was ist los mit dir?«, fragte Victor.

      »Gott steh uns bei!«, rief Robert aus. »Ich dachte bisher, dass ein paar der Hochwohlgeborenen in diesem Abenteuer-Club in Bummingham lügen könnten, aber gegen dies’n Leutnant Dorf sind das die reinsten Chorknaben. Habt ihr alle gehört, wie er von ’ner fliegenden Schlange erzählt hat, die Schafe klaut?«

      Aber zurück in der Kabine nahmen die Männer Dorfs Aussage ernster.

      »Das wäre ein Pterodaktylus«, sagte Zuppner.

      »Ja«, antwortete Dorf. »Ich habe es als Pteranodon klassifiziert.«

      »Sollten wir nicht einen Suchtrupp losschicken?«, fragte Gridley.

      »Ich fürchte, das würde Greystoke nicht gefallen«, antwortete Zuppner.

      »Der Trupp könnte unter dem Deckmantel einer Jagdgesellschaft losziehen«, schlug Dorf vor.

      »Wenn Greystoke nicht innerhalb einer Stunde zurück ist«, sagte Zuppner, »werden wir etwas in der Art tun müssen.«

      Hines und von Horst betraten nun den Speisesaal, und als sie von Tarzans Abwesenheit erfuhren und von Dorfs Beschreibungen einiger der Tiere vernahmen, die draussen lauerten, waren sie ebenso besorgt wie die anderen um Tarzans Sicherheit.

      »Wir könnten ein wenig umherfliegen, Sir«, schlug von Horst Zuppner vor.

      »Aber angenommen, er kehrt während unserer Abwesenheit an diese Stelle zurück?«, fragte Gridley.

      »Könnten Sie das Schiff wieder an diesen Ankerplatz zurückbringen?«, erkundigte sich Zuppner.

      »Ich bezweifle es«, antwortete der Leutnant. »Unsere Instrumente sind unter den Bedingungen, die in Pellucidar herrschen, nahezu wertlos.«

      »Dann sollten wir wohl besser bleiben, wo wir sind«, sagte Gridley, »bis er zurückkommt.«

      »Aber wenn wir einen Suchtrupp zu Fuß hinter ihm herschicken, welche Sicherheit haben wir, dass dieser den Weg zum Schiff zurückfindet?«, fragte Zuppner.

      »Das wird nicht so schwierig sein«, sagte Gridley. »Wir können unsere Spur markieren und so unsere Schritte leicht zurückverfolgen.«

      »Ja, das ist richtig«, stimmte Zuppner zu.

      »Nehmen wir einmal an«, begann Gridley, »dass von Horst und ich mit Muviro und seinen Waziri losziehen. Sie sind erfahrene Fährtenleser, erstklassige Kämpfer und sie kennen sich im Dschungel gut aus.«

      »Aber nicht in diesen Dschungel«, sagte Dorf.

      »Trotzdem haben sie mehr Erfahrung im Dschungel als der Rest von uns«, beharrte Gridley.

      »Ich finde Ihren Plan gut«, sagte Zuppner. »Und da Sie jetzt sowieso das Kommando haben, unterstellen wir uns gerne Ihren Befehlen.«

      »Die Bedingungen, mit denen wir hier konfrontiert sind, sind für uns alle neu«, sagte Gridley. »Nichts, was einer von uns vorschlagen oder befehlen mag, kann auf persönlichen Erfahrungen oder Kenntnissen beruhen, die der Rest nicht besitzt. In solchen Fällen denke ich, dass wir unsere Entscheidung besser nach einer ausführlichen Diskussion treffen sollten, anstatt uns blind auf irgendwelche Autoritäten zu verlassen.«

      »Das ist bisher auch die Politik von Greystoke gewesen«, sagte Zuppner, «und sie hat es uns allen sehr leicht und angenehm gemacht. Ich bin ganz Ihrer Meinung, aber ich kann mir keinen praktikableren Plan vorstellen als den, den Sie vorhin vorgeschlagen haben.«

      »Alles klar«, sagte Gridley. »Werden Sie mich begleiten, Leutnant?«, fragte er und wandte sich an von Horst.

      Der Offizier grinste. »Ob ich will?«, fragte er lachend. «Ich hätte es Ihnen nie verziehen, wenn Sie mich außen vor gelassen hätten.«

      »Gut«, sagte Gridley. »Ich denke, wir sollten uns nun vorbereiten und morgen so früh wie möglich aufbrechen. Sehen Sie zu, dass die Waziri gegessen haben, Leutnant, und sagen Sie Muviro, dass ich sie mit Gewehren bewaffnet haben will. Diese Burschen können zwar gut damit umgehen, aber sie schauen abschätzig auf alles, was moderner ist als ihre Kriegsspeere und Pfeile.«

      »Ja, das habe ich bemerkt«, sagte Hines. »Muviro hat mir vor ein paar Tagen erzählt, dass seine Leute Feuerwaffen als eine Art Eingeständnis von Feigheit betrachten. Er erzählte mir, dass sie sie für Zielübungen benutzen, aber wenn sie auf die Jagd nach Löwen oder Nashörnern gehen, lassen sie die Gewehre zurück und nehmen lieber ihre Speere und Pfeile mit.«

      »Nachdem sie gesehen haben, was ich sah, werden sie mehr Respekt vor einem Schnellfeuergewehr haben«, sagte Dorf.

      »Sehen Sie zu, dass sie genug Munition mitnehmen, von Horst«, sagte Gridley, »denn nach dem, was ich in diesem Land gesehen habe, werden wir wohl keinen Proviant mitnehmen müssen.«

      »Ein Mann, der von diesem Land nicht leben könnte, würde wohl auch auf einem Fleischmarkt verhungern«, sagte Zuppner.

      von Horst ging, um Gridleys Befehle auszuführen, während dieser in seine Kabine zurückkehrte, um sich auf die Expedition vorzubereiten.

      Die auf der O-220 verbliebenen Offiziere und Besatzungsmitglieder waren alle anwesend, um sich von der Expedition zu verabschieden, die sich auf die Suche nach Tarzan von den Affen machte, und als die zehn strammen Waziri-Krieger hinter Gridley und von Horst davonmarschierten, sagte Robert Jones, der von der Tür der Kombüse aus zusah, voller Stolz: «Die ganz’n fliegend’n Schlangen sollten jetzt besser aus’m Land flattern.« Zusammen mit den anderen beobachtete Robert die kleine Gruppe über die Ebene queren, bis sie in den dunklen Wäldern auf der gegenüberliegenden Seite verschwunden war. Dann blickte er zur Mittagssonne hinauf, schüttelte den Kopf, hob resigniert die Handflächen und kehrte in seine Kombüse zurück.

      Fast unmittelbar nachdem die Gruppe das Schiff verlassen hatte, wies Gridley Muviro an, die Führung zu übernehmen und nach Tarzans Spur Ausschau zu halten, da er von der ganzen Gruppe der erfahrenste Spurenleser war. Der Waziri-Häuptling hatte keine Schwierigkeiten, der Spur des Affenmenschen über die Ebene und in den Wald hinein zu folgen, aber hier, unter einem großen Baum, verschwand sie.

      »Der Große Bwana hat sich hier in die Bäume geflüchtet«, sagte Muviro, »und kein Mensch, ob lebendig oder tot, könnte seiner Spur durch die Baumwipfel folgen.«

      »Was schlägst du vor, Muviro?«, fragte Gridley.

      »Wenn das sein eigener Dschungel wäre, würde er sich über durch das Geäst in einer direkten Linie auf den Ort zubewegen, den er aufsuchen will«, antwortete der Krieger. »Es sei denn, er wäre auf der Jagd, in diesem Fall würde seine Richtung durch die Spuren und den Geruch des Wildes beeinflusst werden.«

      »Er hat zweifellos hier gejagt«, sagte von Horst.

      »Dann bewegt er sich in einer geraden Linie weiter, bis er die Duftspur СКАЧАТЬ