Освальд Бэстейбл и другие. Эдит Несбит

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ не доносчик и ничего бы не сказал, если бы знал, в чем дело. Надо было открыться мне вместо того, чтобы советовать не лезть не в свое дело, тогда я бы вам помог.

      Солдат промолчал, за него ответил велосипедист:

      – И ты бы отправился в тюрягу, мой мальчик. Помогать грязному дезертиру? Тебе достаточно лет, чтобы понимать, что можно делать, а что нельзя. А ну, топайте, мерзавцы!

      И все трое ушли.

      Когда они скрылись из виду, Дикки сказал:

      – Как странно. Я ненавижу трусов, а дезертиры – трусы. Не понимаю, почему я так скверно себя чувствую.

      Элис, Дора и Ноэль были в слезах.

      – Конечно, мы правильно сделали, что рассказали о них. Только когда солдат на меня посмотрел… – пробормотал Освальд.

      – Да, – кивнул Дикки, – именно.

      В глубоком унынии компания пошла обратно, и по дороге Дора сказала, шмыгая носом:

      – Наверное, велосипедист выполнил свой долг.

      – Конечно, – согласился Освальд, – но у нас-то не было такого долга. И мне ужасно хочется, чтобы мы ничего подобного не делали!

      – А ведь такой прекрасный день, – сказал Ноэль, тоже шмыгая носом.

      Денек и вправду стоял прекрасный. Сперва небо хмурилось, но теперь лучи солнца озаряли болота, и все вокруг как будто было покрыто лучшим листовым золотом – и болото, и деревья, и крыши, и трубы и все остальное.

      Тем вечером Ноэль написал стихотворение о случившемся. Стих начинался так:

      – Бедняги солдаты, как вы налажали,

      Когда в ясный день почему-то сбежали!

      Ведь если бы вы в непогоду ушли,

      Наверное, вас бы ни в жизнь не нашли,

      Ведь Освальд, боясь промочить свои ноги,

      Не слал бы ловца к вашей тайной берлоге.

      Освальд отколотил бы брата за эти строки, не будь Ноэль таким слабачком. К тому же в поэтах, даже самых юных, есть что-то такое, отчего кажется, что бить их – все равно что бить девчонок. Поэтому Освальд даже не разругал дурацкий стих, ведь Ноэль плачет по малейшему поводу.

      – Сходим к нашему свинопасу, – только и сказал Освальд.

      И мы пошли, но Ноэль отказался. Его ни за что не стронуть с места, если на него накатывает вдохновение. Элис осталась с ним, а Эйч-Оу уже лежал в постели.

      Мы рассказали свинопасу о дезертирах и о нашем смиренном раскаянии, и он заявил, что понимает наши чувства.

      – За несчастным парнем, рванувшим в бега, и так слишком многие охотятся, и незачем остальным к ним присоединяться, – сказал он. – Не то чтобы я одобрял дезертирство – я называю его подлым трюком. И все равно шансы слишком неравны. Один против тысячи: вся армия, флот, народ, парламент и король Англии против единственного недалекого малого. Держу пари, ты навел на них погоню не нарочно.

      – В общем, да, – мрачно ответил Освальд. – Хотите мятную конфетку? Она ядреная.

      Съев конфету, свинопас продолжал:

      – Возьмите молодого парня, СКАЧАТЬ