Thérèse Raquin. Emile Zola

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      7. Kapitel

      Die beiden Liebenden der ersten Stunde fanden ihre Affäre notwendig, unvermeidlich und ganz natürlich. Bei ihrem ersten Gespräch unterhielten sie sich vertraut, küssten sich ohne Verlegenheit und ohne zu erröten, als ob ihre Intimität schon mehrere Jahre zurückliege. Sie lebten ganz entspannt in ihrer neuen Situation, mit einer Ruhe und einer Unabhängigkeit, die perfekt waren.

      Sie trafen ihre Verabredungen. Da Thérèse nicht ausgehen konnte, wurde vereinbart, dass Laurent zu ihr kommen sollte. Mit klarer, fester Stimme erklärte ihm die junge Frau den Plan, den sie sich ausgedacht hatte. Das Gespräch würde im Brautgemach stattfinden. Der Liebste würde an dem Gang vorbeigehen, der in den Laubengang führte, und Thérèse würde ihm die Tür auf der Treppe öffnen. Während dieser Zeit wäre Camille in seinem Büro und Madame Raquin unten im Laden. Dies war ein gewagtes Arrangement, das gelingen sollte.

      Laurent akzeptierte. In seiner Besonnenheit lag eine Art brutaler Frechheit, die Frechheit eines Mannes mit großen Fäusten. Unter einem Vorwand holte er sich die Erlaubnis seines Chefs ein, ein paar Stunden abwesend zu sein, und eilte in die Arkade der Pont Neuf.

      Der Kunstschmuckhändler saß direkt gegenüber der Tür des Ganges, und er musste warten, bis sie beschäftigt war, bis ein junges Arbeitsmädchen kam, um einen Ring oder eine Brosche aus Messing zu kaufen. Als er den Gang schnell betrat, stieg er die schmale, dunkle Treppe hinauf und lehnte sich an die Wände, die feucht und klamm waren. Er stolperte gegen die steinernen Stufen, und jedes Mal fühlte er, wie ein glühendes Eisen seine Brust durchbohrte. Eine Tür öffnete sich, und auf der Schwelle nahm er inmitten eines weißen Lichtschimmers Thérèse wahr, die nach ihm die Tür schloss und ihre Arme um seinen Hals warf.

      Laurent war erstaunt, seine Liebste gut aussehend vorzufinden. Er hatte sie noch nie zuvor so gesehen, wie sie ihm damals erschien. Thérèse, geschmeidig und stark, drückte ihn in die Arme und warf den Kopf nach hinten, während auf ihrem Gesicht glühende Lichtstrahlen und ein leidenschaftliches Lächeln zu sehen waren. Dieses Gesicht schien wie verklärt, mit seinen feuchten Lippen und den funkelnden Augen. Es hatte nun einen liebevoll streichelnden Blick. Es strahlte. Sie war schön mit der starken Schönheit, die aus leidenschaftlicher Hingabe geboren wurde.

      Als Laurent sich nach seinem ersten Besuch von ihr verabschiedete, taumelte er wie ein Betrunkener, und am nächsten Tag, als er seine listige, besonnene Ruhe wiederfand, fragte er sich, ob er zu dieser jungen Frau zurückkehren sollte, deren Küsse ihm wie Fieber umgaben. Zunächst einmal beschloss er positiv, für sich zu bleiben. Dann hatte er ein feiges Gefühl. Er versuchte zu vergessen, zu vermeiden, Thérèse zu sehen, und doch schien sie immer da zu sein, unerbittlich ihre Arme ausstreckend. Das körperliche Leid, das ihm dieses Schauspiel verursachte, wurde unerträglich.

      Er gab nach. Er arrangierte ein weiteres Treffen und kehrte in die Arkade des Pont Neuf zurück.

      Von diesem Tag an trat Thérèse in sein Leben. Er akzeptierte sie noch nicht, obwohl er sich mit ihr langweilte. Er hatte seine Stunden des Schreckens, seine Momente der Besonnenheit, und insgesamt verursachte ihm diese Intrige eine unangenehme Aufregung. Aber sein Unbehagen und seine Ängste verschwanden. Die Treffen gingen weiter und vervielfachten sich.

      Thérèse hat nicht gezögert. Sie ging direkt dorthin, wohin ihre Leidenschaft sie drängte. Diese Frau, die sich den Umständen gebeugt hatte und die sich endlich wieder aufgerichtet hatte, enthüllte nun ihr ganzes Wesen und erklärte ihr Leben.

      "Oh! Wenn Du nur wüsstes", sagte sie, "wie sehr ich gelitten habe. Ich bin in dem lauwarmen, feuchten Raum eines Invaliden aufgewachsen. Ich schlief im selben Bett wie Camille. Nachts entfernte ich mich so weit von ihm, wie ich konnte, um den üblen Geruch seines Körpers zu vermeiden. Er war ungezogen und hartnäckig. Er wollte, dass ich seinen Körper mit ihm teilte. Um meiner Tante zu gefallen, war ich gezwungen, von jedem Medikament eine Dosis zu schlucken. Ich weiß nicht, wie es kommt, dass ich überlebt habe. Sie haben mich hässlich gemacht. Sie raubten mir das Einzige, was ich besaß, und es ist unmöglich, dass du mich so liebst, wie ich dich liebe.

      Sie brach ab und weinte, und nachdem sie Laurent geküsst hatte, fuhr sie mit bitterem Hass fort:

      "Ich wünsche ihnen kein Leid. Sie haben mich aufgezogen, sie haben mich aufgenommen und mich vor dem Elend bewahrt. Aber ich hätte die Verlassenheit ihrer Gastfreundschaft vorziehen sollen. Ich hatte ein brennendes Verlangen nach der freien Natur. Als ich noch sehr jung war, träumte ich davon, barfuß durch die staubigen Straßen zu streifen, meine Hand für wohltätige Zwecke auszustrecken und wie ein Zigeuner zu leben. Man hat mir erzählt, dass meine Mutter eine Tochter des Häuptlings eines Stammes in Afrika war. Ich habe oft an sie gedacht, und ich verstand, dass ich durch Blut und Instinkt zu ihr gehörte. Ich hätte mich gerne nie von ihr getrennt und den Wüstensand auf ihrem Rücken überquert.

      "Ah! was für eine Kindheit! Ich empfinde immer noch Ekel und Rebellion, wenn ich mich an die langen Tage erinnere, die ich in dem Zimmer verbrachte, in dem Camille an der Schwelle des Todes stand. Ich saß über das Feuer gebeugt, sah dummerweise zu, wie die Aufgüsse köchelten, und fühlte, wie meine Glieder steif wurden. Und ich konnte mich nicht bewegen. Meine Tante schimpfte mich, wenn ich ein Geräusch machte. Später schmeckte ich tiefe Freude in dem kleinen Haus am Fluss; aber ich war schon halb schwach, ich konnte kaum laufen, und als ich versuchte zu rennen, fiel ich hin. Dann begruben sie mich lebendig in diesem abscheulichen Laden".

      Nach einer Pause nahm sie die Arbeit wieder auf:

      "Du wirst kaum anerkennen, wie schlecht sie mich gemacht haben. Sie haben mich zu einer Lügnerin und Heuchlerin gemacht. Sie haben mich mit ihrer bürgerlichen Sanftmut erstickt, und ich kann kaum verstehen, wie es sein kann, dass noch Blut in meinen Adern fließt. Ich habe meine Augen gesenkt und mir ein trauriges, idiotisches Gesicht gegeben, wie sie es getan haben. Ich habe ihr todesähnliches Leben geführt. Als Du mich sahst, sah ich aus wie ein Holzkopf, nicht wahr? Ich war ernst, überwältigt und brutal. Ich hatte keine Hoffnung mehr. Ich dachte daran, mich in die Seine zu stürzen.

      Aber vor dieser Depression, welche Nächte des Zorns ich hatte. Dort unten in Vernon, in meinem frigiden Zimmer, biss ich in mein Kissen, um meine Schreie zu unterdrücken. Ich habe mich selbst geschlagen, und meine Feigheit verflucht. Mein Blut war am kochen, und ich hätte mir den Körper zerfleischt. Zweimal wollte ich weglaufen, direkt vor mir, der Sonne entgegen, aber mein Mut versagte. Sie hatten mich mit ihrem zahmen Wohlwollen und ihrer kränklichen Zärtlichkeit zu einem fügsamen Rohling gemacht. Dann habe ich gelogen, ich habe immer gelogen. Ich blieb dort ganz sanft, ganz still, träumte vom Schlagen und Beißen.”

      Nach einem Schweigen fuhr sie fort:

      "Ich weiß nicht, warum ich eingewilligt habe, Camille zu heiraten. Ich habe nicht protestiert, aus einer Art verächtlicher Gleichgültigkeit heraus. Ich hatte Mitleid mit dem Kind. Wenn ich mit ihm spielte, fühlte ich, wie meine Finger in das Fleisch seiner Gliedmaßen wie in feuchten Lehm einsanken. Ich nahm ihn mit, weil meine Tante ihn mir anbot und weil ich nie die Absicht hatte, mein Handeln seinetwegen einzuschränken.

      "Ich fand meinen Mann genau denselben kleinen leidenden Jungen, dessen Bett ich mit sechs Jahren geteilt hatte. Er war genauso gebrechlich, genauso klagend, und er hatte immer noch diesen faden Geruch eines kranken Kindes, der mir zuvor so widerlich gewesen war. Ich erzähle das alles, damit Du nicht eifersüchtig wirst. Ich wurde von einer Art Ekel ergriffen. Ich erinnerte mich an die Medizin, die ich getrunken hatte. Ich entfernte mich so weit von ihm, wie es das Bett zuließ, und ich verbrachte schreckliche Nächte. Aber du, du -"