Театр и другие романы. Уильям Сомерсет Моэм

Чтение книги онлайн.

      – Я не просила у него прощения.

      Он невольно стиснул кулаки. Она увидела, что он с трудом удержался от крепкого словца.

      – А ты пойди к нему, изобрази кающуюся грешницу. Если он любит тебя так, как ты уверяешь, он не может не простить.

      – Плохо же ты его знаешь.

      26

      Она утерла слезы, постаралась успокоиться.

      – Чарли, если ты меня бросишь, я умру.

      Ей оставалось одно – взывать к его состраданию. Надо было сразу сказать ему. Когда он узнает, перед каким выбором она поставлена, его великодушие, чувство справедливости, мужское достоинство, наконец, так возмутятся, что он забудет обо всем, кроме грозящей ей опасности. О, как хотелось ей сейчас ощутить себя под надежной защитой любимых рук!

      – Уолтер хочет, чтобы я поехала в Мэй-дань-фу.

      – Что? Но ведь там холера. Самая сильная вспышка за пятьдесят лет. Там женщинам не место. Не можешь ты туда ехать.

      – Если ты от меня отступишься – придется.

      – То есть как? Я не понимаю.

      – Уолтер решил сменить того врача-миссионера, который умер. И хочет, чтобы я поехала с ним.

      – Когда?

      – Теперь же. Сразу.

      Таунсенд отодвинулся назад вместе с креслом и воззрился на нее.

      – Наверно, я совсем поглупел, я просто не могу взять в толк, что ты такое говоришь. Если он хочет, чтобы ты ехала с ним, при чем же тогда развод?

      – Он предложил мне выбор: либо я еду с ним, либо он подает на развод.

      – Ах вот как. – Тон его чуть заметно изменился. – По-моему, это очень благородно с его стороны, ты не находишь?

      – Благородно?!

      – Ну как же, сам вызвался ехать в такое место. Я бы, прямо скажу, не рискнул. Конечно, по возвращении ему обеспечен орден Михаила и Георгия.

      – А я-то, Чарли! – воскликнула она с болью в голосе.

      – Что ж, если он хочет взять тебя с собой, в данных обстоятельствах отказываться как-то некрасиво.

      – Но это смерть, верная смерть.

      – Это уж ты, черт возьми, преувеличиваешь. Не повез бы он тебя туда, если б так думал. И для тебя там меньше риска, чем для него. Риска вообще, можно сказать, никакого – надо только соблюдать осторожность. При мне здесь была одна вспышка, ну и ничего. Главное – не есть ничего в сыром виде: ни фруктов, ни салатов из овощей – и воду пить только кипяченую.

      Он говорил все более уверенно и свободно, и лицо оживилось, вся угрюмость пропала, он был почти весел.

      – Как-никак это его специальность. Он интересуется микробами. В сущности, для него это редкая удача.

      – Но я-то, Чарли! – повторила она уже не с болью, а с ужасом.

      – Чтобы понять человека, нужно поставить себя на его место. С его точки зрения, ты вела себя далеко не примерно, и он хочет оградить тебя от соблазнов. Мне с самого начала казалось, что разводиться с тобой он не хочет, не в его это характере, и он предложил тебе выход, по его мнению великодушный, а СКАЧАТЬ