Загадка ледяного пламени. Томас Ханшеу
Чтение книги онлайн.

Читать онлайн книгу Загадка ледяного пламени - Томас Ханшеу страница 10

СКАЧАТЬ и отобедали со мной, прежде чем уедете. Мы и в самом деле устроили бы небольшую вечеринку для старых приятелей. Собрать гостей несложно, тем более что у меня не так много знакомых в Англии. Давайте договоримся на вторник. И прежде чем вы ответите, я бы хотел вас предупредить: отказа я не приму.

      Уинн внимательно посмотрел на счастливого жениха, а потом крепко, по-дружески пожал ему руку. Выглядело все так, словно он и в самом деле принял извинение старого приятеля и по достоинству оценил его поступок.

      – Благодарю вас, мой друг. Вы, без сомнения, хотите сделать все как можно лучше. Да и остальных наших знакомых я увидел бы с большим удовольствием. И – только по старой памяти – скажу вам совершенно откровенно: на вторник у меня не запланировано никаких неотложных дел. Так что я приеду. Ну, а теперь – до скорого!

      – До свиданья, – попрощался Найджел, радуясь, что его отношения с Уинном не переросли в открытую вражду. И все же что-то в глубине души говорило ему, что Дакру нельзя доверять бесповоротно.

      – Да свиданья, Антуанетта! Уж и не знаю, когда теперь мы снова свидимся. Тем не менее, желаю вам счастья, которого вы и в самом деле заслуживаете.

      – Спасибо.

      Мгновение Уинн смотрел ей в глаза, а затем, совершенно неожиданно, отвел взгляд и, больше ни слова не сказав, вышел из комнаты. Напряженность спала, и Мерритон с Брелнерами снова могли дышать самым естественным образом.

      А потом они услышали приглушенный хлопок входной двери.

      Глава V. Призрак на банкете

      Мерритон в вечернем костюме – настоящий красавец – стоял у дверей курительной комнаты вместе с Тони Уэстом, коренастым толстячком, на котором костюм сидел кое-как, а воротник белой манишки и вовсе казался на пару размеров больше необходимого. Несколько раз Мерритон пытался уговорить Тони сходить к приличному портному, но тот так и не внял советам приятеля.

      Теперь же они стояли и ждали, прислушиваясь к звукам приближающихся экипажей, которые доставляли гостей, собирающихся на вечеринку для холостяков. Больше всего Мерритон, готовившийся стать «бенедиктом»[5] хотел встретиться с Дакром Уинном, который уезжал в Каир.

      Однако вышло так, что старые и верные друзья Найджела Лестер Старк и Тони Уэст, прибыли первыми. Дакр Уинн ожидался с семичасовым поездом. Приглашены были также Дикки Фордис и Реджинальд Лефрой – офицеры, вместе с которыми Мерритон служил в Индии, да пожилой доктор Джонсон Бартоломью, которого он очень уважал. Еще несколько гостей довольно плохо знали сэра Найджела, но уважали его тонкий юмор.

      Раздался звонок в передней – прибыл еще кто-то. Боркинс напыщенно (и тем не менее изящно) поспешил открыть двери. Сэр Найджел, шагнув вперед, увидел широкоплечую фигуру Дакра Уинна. Его вечный соперник был закутан в черный вечерний плащ, который принято надевать в таких случаях. Оперная шляпа сидела на голове под правильным углом, скрывая коротко подстриженные волосы. СКАЧАТЬ

<p>5</p>

«Бенедикт» (англ. нариц.) – женившийся убежденный холостяк, по имени героя комедии У. Шекспира «Много шума из ничего».