Petite légende dorée de la Haute-Bretagne. Paul Sébillot

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СКАЧАТЬ comique, et même un peu irrévérencieuse en apparence; mais il ne faudrait pas y voir une idée de moquerie ou de scepticisme à l'égard des bienheureux populaires. Presque toujours ceux qui leur ont manqué de respect sont, ainsi qu'on le verra dans toute une série de récits, trop punis, même pour des fautes assez vénielles, pour que les conteurs se permettent autre chose qu'une plaisanterie, qui ne leur semble pas déplacée.

      Dans les légendes que j'ai recueillies moi-même comme dans celles que j'ai empruntées à divers auteurs, il en est qui forment des récits à peu près complets, le plus souvent assez courts, où l'on rencontre des épisodes poétiques ou gracieux dans leur naïveté, qui ne dépareraient pas une Vie des Saints de Bretagne; d'autres ne présentent plus guère que des fragments assez frustes: en historien fidèle, je les ai rapportés sans essayer de les restaurer. Ce sont en quelque sorte des pièces d'un musée hagiographique de la Haute-Bretagne: à côté de statuettes entières ou à peu près, il en est d'autres qui ont gravement souffert des outrages du temps, et dont il ne reste guère que des tronçons.

      Si mutilées qu'elles soient, quelques-unes de ces légendes ont conservé des détails qui méritent d'être notés. Plusieurs se retrouvent dans ce fonds de merveilleux antérieur au christianisme, qui a fini par se mêler au merveilleux chrétien. Parfois le saint paraît avoir emprunté des épisodes entiers de sa vie à d'anciennes et obscures divinités locales, de même qu'aux yeux du peuple, il a gardé les vertus de protection, de bonheur ou de guérison, que les petits dieux inconnus auxquels il a succédé passaient pour posséder il y a deux mille ans.

      Dans mes notes j'ai relevé, aussi exactement que je l'ai pu, les particularités physiques qui se trouvent dans le voisinage des lieux où l'on rend à ces saints locaux un culte, soit public, soit clandestin; là où il existe on constate presque toujours la présence d'une fontaine, parfois elle est dans le sanctuaire lui-même; peut-être quelques-unes cachent-elles encore dans leur couche séculaire de vase, des témoignages des offrandes variées qui leur ont été faites aux différents âges.

      J'aurais voulu pouvoir donner, à côté des récits, des représentations iconographiques; je n'ai guère pu en trouver plus d'une douzaine. Cela tient sans doute à ce que les petits saints sont surtout honorés dans de modestes chapelles, et que ceux qui les ont bâties étaient plus riches de piété que d'écus. Peut-être aussi n'a-t-on pas recherché avec assez de soin les statuettes, les vieux tableaux ou les vitraux qui ont eu pour but d'honorer ces humbles bienheureux. C'est un peu dans l'espoir de provoquer des recherches que j'ai accompagné les récits de quelques images; en cherchant bien il est probable qu'on en rencontrera plusieurs qui ont jusqu'ici échappé aux investigations de l'auteur ou des écrivains dont il a consulté les livres.

      La Petite Légende dorée, telle que je la présente aujourd'hui, est loin de contenir tout ce que le peuple raconte dans cet ordre d'idées.

      Les lecteurs que ces récits intéresseront, s'ils ont la patience de rechercher autour d'eux, en trouveront sans doute bien d'autres, peut-être même de très jolis. Je m'estimerais très heureux si ce petit volume devenait le point de départ d'un supplément d'enquête sur les saints, pour ainsi dire nationaux, de la Haute-Bretagne.

      

Partie supérieure d'une croix du XVI^e siècle, partie française du Morbihan, d'après Rosenzweig.

SOURCES ET OUVRAGES CITÉS

       Table des matières

      Albert le Grand. La vie des saints de Bretagne, édition Kerdanet, 1837, in-4.

      Amézeuil (C^e d'). Légendes bretonnes. Dentu, 1863, in-18.

      Annuaire de Bretagne, par René Kerviler et Paul Sébillot. Rennes, Plihon et Hervé, 1897, in-8.

      (Pour les fêtes des saints et leurs patronages).

      Bézier (P.). Inventaire des mégalithes de l'Ille-et-Vilaine. Rennes, H. Caillière, 1883, in-8.

      —Supplément à l'inventaire des mégalithes de l'Ille-et-Vilaine. Rennes, H. Caillière, 1884, in-8.

      A. de la Borderie. Saint-Lunaire, son histoire, ses monuments. Rennes, Plihon, 1881, in-8.

      —Histoire de Bretagne, t. I. Rennes, Plihon, 1896, in-4.

      Cayot-Delandre. Le Morbihan. Vannes, Cauderan, 1847, in-8.

      Cerny (Elvire de). Saint-Suliac et ses traditions. Dinan, Huart, 1861, in-18.

      (Ducrest de Villeneuve). Le château et la commune. Rennes, 1842, in-18.

      Dulaurens de la Barre. Nouveaux fantômes bretons. Paris, Dillet, 1881, in-18.

      Ernoul de la Chenelière. Inventaire des monuments mégalithiques des Côtes-du-Nord. Saint-Brieuc, 1881, in-8.

      Estourbeillon (Comte Régis de l'). Légendes du pays d'Avessac, 1882, in-18.

      ----Saint Benoît de Macerac et ses légendes, 1883, in-8.

      ----Itinéraire des moines de Landévennec. Saint-Brieuc, 1889, in-8.

      Fouquet (Docteur). Légendes du Morbihan. Vannes, Cauderan, 1857, in-12.

      (Goudé: Le chanoine). Histoires et légendes du pays de Châteaubriant. Châteaubriant, 1879, in-8.

      Guillotin de Corson. Récits historiques, traditions et légendes de la Haute-Bretagne. Rennes, Gaillet, 1870, in-12.

      ----Statistique des cantons de Bains, Redon, etc. (Mém. de la Soc. arch. d'Ille-et-Vilaine, 1878).

      Habasque. Notions historiques sur le littoral des Côtes-du-Nord. Saint-Brieuc, Guyon, 1832-1836, 3 in-8.

      Herpin (Eugène). La Côte d'Emeraude. Rennes, II. Caillière, 1894, in-8.

      Jollivet (B.). Les Côtes-du-Nord, Histoire et Géographie. Guingamp, B. Jollivet, 1854 et suiv., in-8.

      Joüon des Longrais. Jacques Doremet, suivi de la Cane de Montfort. Rennes, Plihon, 1894, in-18.

      Kerbeuzec (Henri de). La légende de saint Rou. Rennes, Simon, 1894, in-18.

      Le Claire (abbé). L'ancienne paroisse de Carentoir. Vannes, Lafolye, 1895, in-8.

      Ogée. Dictionnaire de Bretagne, éd. Marteville. Rennes, 1843-1853, 2 in-8.

      Oheix (Robert). Bretagne et Bretons. Saint-Brieuc, 1886, in-18.

      Orain (A.). Curiosités, Croyances, etc. de l'Ille-et-Vilaine, Rennes, p. in-12.

      Pitre de l'Isle du Dreneuc. Dictionnaire archéologique de la Loire-Inférieure. (Saint-Nazaire), Nantes, 1884, in-8.

      Revue de Bretagne, de Vendée et d'Anjou (passim).

      Revue des Traditions populaires (passim).

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