Man van lig en skadu. Schalkie van Wyk

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ

      Ian neem sy arm vinnig weg van Nicolette se skouers. “Jy het vir my gelieg, Nicolette,” sê hy beskuldigend.

      “Ek het nie!” ontken Nicolette heftig. “Ek was op pad om die vervlakste sleutels vir jou te gee, maar toe kom my pa onverwags uit sy studeerkamer en stel Hougaard Reyneke aan my voor. Hougaard het my gevra om te dans en vanselfsprekend wou ek, maar ek kon nie met ’n spul sleutels in my hand dans nie. Dis waarom ek hom gevra het om die sleutels in sy sak te hou en dan vir jou te gee, Ian. Hougaard het nie eens geweet dis Petri se sleutels nie.”

      “Maar hoekom het Hougaard …?” begin Ian en staar Petri met fronsende onbegrip aan.

      “Hoekom het Hougaard my huis toe geneem?” voltooi Petri sy vraag en glimlag met sonnige onskuld. “Hy het my en jou hoor rusie maak langs my motor en hy het baie galant aangebied om my huis toe te neem.”

      Sy wend haar met ’n ongeduldige suggie tot Nicolette. “Dis alles jou skuld, Nicolette. As jy vir Hougaard gesê het dis mý sleutels wat jy vir hom gegee het, was dit nie vir hom nodig om my huis toe te neem sodat ek my spaarsleutels kon gaan haal nie.” Sy sit haar hande vinnig op haar wange en hoop haar skuldige blos verraai nie haar leuen nie.

      “Ek glo jou nie!” snou Nicolette haar toe. “Hougaard sou saam met my geswem het, maar toe verdwyn hy net skielik. Ek weet jy het hom weggelok, jou ellendige onderkruiper. Jy doen dit al jare lank: speel die onskuldige, hulpelose meisietjie en laat al die aantreklike mans agter jou aandraf. As my pa moet hoor daar is ’n verhouding tussen jou en Hougaard, kan jy maar elders ’n pos gaan soek – onthou dit!”

      “Hoekom? Het jou pa en Hougaard dan ’n verhouding?” vra Petri kamma bekommerd.

      Ian bars uit van die lag, maar smoor dit haastig met sy hand toe Nicolette hom ’n verskroeiende blik toewerp.

      “Jammer, Nicolette, maar jou rusie met Petri het niks met haar professionele werk te doen nie. Jou pa weet dit ook. Wees vies vir jouself, want jy is die oorsaak dat Hougaard Petri gisteraand huis toe geneem het. Hoekom bel jy hom nie en herinner hom daaraan dat hy vergeet het om die sleutels vir my te gee nie?” stel hy diplomaties voor.

      Nicolette glimlag stralend. “Ek sal! Ek sal Hougaard vra om die sleutels vir my te bring en hom sommer uitnooi vir ete Vrydagaand. As hy eers hier is, sal ek sorg dat hy die hele naweek by ons kuier!” antwoord Nicolette verruk en dans die kantoor opgewonde uit.

      “En daarvoor betaal haar pa haar ’n vet salaris: om sy besige personeel se kosbare tyd te mors, of om ure lank op die foon te lê en met al haar kêrels te gesels. Selfs ’n slim man soos Jan-Hendrik kan dom wees,” merk Ian wrang op.

      “Is Hougaard ook ’n prokureur?” Petri hoop sy klink belangstellend en nie nuuskierig nie.

      Ian haal sy skouers op. “Ek weet nie. Ek ken die vent nie. Nicolette het my gisteraand vertel hy en haar pa stel albei belang in die industriële eiendomsmark – ontwikkeling en so aan. Hulle is manne met geld. Geen wonder Jan-Hendrik het besluit Hougaard is sy aanstaande skoonseun nie,” vertel hy met gedwonge belangeloosheid, maar slaag nie daarin om die afguns uit sy stem te hou nie.

      “Jy verdien oorgenoeg om aan beleggings te dink,” sê Petri vinnig, vreemd onwillig om aan Hougaard as Nicolette se toekomstige bruidegom te dink.

      “Ek is gelukkig om in my ouerhuis te kan tuisgaan, want ek verdien net genoeg om my en my afhanklikes – my twee katte – te onderhou,” spot hy.

      Sy kyk hom verras aan. “Ek het gedink jy het jou eie huis of ’n woonstel. Ek kan my nie voorstel dat jy nog saam met jou ouers woon nie.”

      “Dis net tydelik. Ek pas hulle huis sedert Desember op, want hulle kuier by my suster in Australië. Sodra hulle terugkom, sal ek ’n eie woonplek aanskaf,” antwoord hy en glimlag vrolik vir haar. “Ek is bly Hougaard het voor Nicolette se skoonheid en Jan-Hendrik se indrukwekkende bankrekening geswig, want nou kan ek weer hoop. Of het Hougaard jou ook met sy manlikheid en sjarme oorrompel, Petri?”

      “Watter sjarme?” vra sy oorbluf en glimlag saam met Ian toe hy uitbars van die lag.

      “Ek voel al gelukkiger,” skerts hy.

      Hy druk met sy handpalms op haar lessenaar en leun nader aan haar. “As ek baie mooi vra, sal jy saam met my gaan middagete eet, Petri? Sommer in die restaurant oorkant die straat. Ek beloof jou plegtig: ek sal jou nie weer vra om in my motor te klim voordat ek jou groottantes ontmoet het nie. En terwyl jy gisteraand so kliphard met my rusie gemaak het: ek sou jou sleutels vir jou gegee het as ek hulle gehad het.”

      “Ek kan jou amper glo,” spot sy.

      Sy wonder of Nicolette besig is om telefonies met Hougaard te gesels en ervaar ’n sinkende gevoel in haar binneste. Sy is seker honger. Nee, sy is siek met ’n ongekende seer, ’n skrynende hartseer omdat haar Hougaard …

      Nee, hy is en was nooit haar Hougaard nie. Maar hy was darem haar boomvriend. Vreemd hoe veilig en gelukkig sy was toe sy met haar boomvriend gesels het – maar dit was voor sy geweet het hy en Nicolette het trouplanne.

      Nee, nee, Hougaard het nie gisteraand soos ’n toekomstige bruidegom geklink toe hy van Nicolette gepraat het nie, herinner sy haarself. Hy het gesê Jan-Hendrik het van haar ’n bedorwe, egoïstiese meisie gemaak. Maar as Hougaard Nicolette liefhet of van geld hou … Dis jammer sy het vergeet om Hougaard te vertel haar tweelinggroottantes is skandelik ryk.

      “Petri!” roep Ian en skud haar liggies aan die skouer, sodat sy verbaas opkyk na hom. “Genugtig, meisiemens, het jy skielik in ’n marmerstandbeeld verander? Ek praat my stembande lam, maar jy beantwoord nie een van my vrae nie. Waarom weier jy om met my te praat?”

      “Ek het net gedink … e … dit oorweeg of …” begin sy stamelend en swyg verlig toe sy vinnig naderende voetstappe in die gang hoor.

      “Hy kom kuier, julle!” jubel Nicolette en trippel soos ’n uitgelate kind op een plek rond. “Is dit nie wonderlik nie? My Hougaard het my uitnodiging aanvaar!”

      “Net ’n baie dom man sal die uitnodiging van ’n beeldskone meisie met ’n skatryk pa van die hand wys,” merk Ian droog op.

      As Nicolette breër glimlag, gaan haar wange oopskeur en bloei, dink Petri en sê met oortuigende hartlikheid: “Dis vanselfsprekend dat jou toekomstige bruidegom jou uitnodiging sal aanvaar, Nicolette. Ek is seker julle sal die naweek saam geniet.”

      Die glimlag om Nicolette se lippe versteen ’n oomblik, maar dan lag sy met haar gebruiklike selfvertroue.

      “Dan het Hougaard jou van ons planne vertel, Petri? Ek is seker hy het, want ek kon dit in sy oë sien toe hy gisteraand die eerste maal na my gekyk het. Dit was liefde met die eerste oogopslag,” sê sy selfvoldaan.

      Sy draai na Ian en streel met die vingers van haar regterhand oor sy wang. “Jy is die aantreklikste man wat ek ken, Ian, maar al my vriendinne sê Hougaard is die manlikste man wat hulle nog gesien het.”

      “Jy bedoel die man is so lelik dat hy eintlik mooi is,” grom Ian en knipoog vir Petri. “Gaan ons saameet?”

      “Aangesien jy minder manlik is in Nicolette se oë – hoekom nie?” Petri weet dis net trots wat verhoed dat sy uit loutere jaloesie Nicolette se oë uitkrap … of in trane van teleurstelling uitbars.

      Ian glimlag СКАЧАТЬ