Память. Лоис Макмастер Буджолд

Чтение книги онлайн.

      – Нет, башня была слишком высокая. Не знаю, – нетерпеливо проговорил Майлз. – Я не виноват, что у меня такие чудны́е предки. Скорее наоборот. Определенно шиворот-навыворот. – Он опять сглотнул, понимая, что теряет нить. – Видишь ли, одна из невоенных обязанностей лорда Форкосигана заключается в том, чтобы рано или поздно, когда-то и где-то, найти будущую леди Форкосиган. Будущую одиннадцатую графиню Форкосиган. Видишь ли, именно в этом видят первейший долг мужчины в строго патриархальном обществе. Ты ведь знаешь… – Майлзу казалось, что горло у него забито ватой. Он начинал фразу с барраярским акцентом, потом, незаметно для себя, переходил на бетанский выговор: – …мои физические проблемы, – его рука неопределенно коснулась макушки, указав на рост, вернее, отсутствие оного, – являются не врожденными, а благоприобретенными. Не имеют генетического характера. Дети у меня будут нормальными. Возможно, этот факт и спас мне жизнь в безжалостном к мутациям обществе Барраяра. Не думаю, что мой дед до конца верил в это, но я всегда жалел, что он не дожил до моих детей. – «Я мог бы ему доказать…»

      – Майлз, – мягко прервала его Элли.

      – Да? – взволнованно спросил он.

      – Ты пошел вразнос. Что с тобой? Я могу слушать тебя часами, но мне неспокойно, когда ты выходишь на такой режим.

      – Я нервничаю, – признался Майлз, ослепительно улыбнувшись ей.

      – Запоздалая реакция на сегодняшнее? – Элли придвинулась к нему, желая успокоить. – Конечно, как я могла забыть.

      Майлз осторожно завел руку за талию Элли.

      – Нет, дело не в этом. Или только отчасти. Элли! Ты не хотела бы стать графиней Форкосиган?

      Она усмехнулась:

      – Сделанной из стекла? Спасибо, это не в моем вкусе. По правде говоря, твой титул сочетается лучше всего с черной кожей и хромированными заклепками. А я терпеть не могу и то, и другое.

      Мысленно представив себе Элли в таком облачении, Майлз настолько увлекся, что ему понадобилась целая минута, чтобы сообразить, где именно его мысли свернули не туда.

      – Давай я сформулирую это иначе, – произнес он. – Скажи, ты выйдешь за меня замуж?

      На этот раз молчание длилось дольше.

      – Я думала, ты ведешь к тому, чтобы предложить мне с тобой переспать, – протянула наконец Элли. – И мне было смешно, с чего ты так нервничаешь.

      Ага, ей уже не смешно.

      – Нет, – ответил Майлз. – Это было бы самое простое.

      – У тебя скромные запросы, дружок. Всего лишь полностью перестроить мою жизнь.

      – Хорошо, что ты поняла меня. Это не просто брак. Это целая система обязанностей и необходимостей.

      – На Барраяре. На планете.

      – Да. Хотя, конечно, мы будем ездить с тобой всюду, куда ты захочешь.

      Элли долго, недопустимо долго молчала, а потом произнесла:

      – Я родилась в космосе. Выросла на дальней пересадочной станции. Почти всю жизнь работала на кораблях. Время, проведенное на земле, в грязи, могу измерить месяцами.

      – Да, для СКАЧАТЬ